Para ilmuwan mengatakan sepasang bintang yang sangat langka berperilaku sangat ‘aneh’

Sistem bintang biner yang baru ditemukan dan sangat langka tampaknya berperilaku sangat aneh, menurut para peneliti yang menemukannya.

Sistem ini sangat tidak biasa sehingga diperkirakan hanya ada sekitar 10 di antaranya di galaksi Bima Sakti kita yang luas.

Ia memiliki semua kecenderungan untuk maju dan memicu kilonova, atau ledakan yang terjadi ketika bintang-bintang neutron bertabrakan dan memicu ledakan sangat kuat yang dapat terlihat di seluruh alam semesta.

“Kita tahu bahwa Bima Sakti mengandung setidaknya 100 miliar bintang dan mungkin ratusan miliar lebih. Sistem biner yang luar biasa ini pada dasarnya adalah sistem satu-dalam-sepuluh-miliar,” kata André-Nicolas Chené, astronom NOIRLab dan salah satu penulis studi baru tersebut. “Sebelum penelitian kami, diperkirakan hanya ada satu atau dua sistem seperti itu di galaksi spiral seperti Bima Sakti.”

Sistem bintang kembar itu terang dalam sinar-X dan memiliki massa yang tinggi, kata para astronom yang menemukannya. Tapi itu sangat tidak biasa karena kedua bintang mengorbit satu sama lain dalam apa yang dikatakan sebagai “orbit lingkaran yang aneh”.

Tampaknya terbentuk ketika sebuah bintang yang meledak atau supernova gagal meledak alih-alih meledak dengan ledakan dramatis yang biasa.

Orbitnya yang aneh membantu para peneliti mengetahui bahwa salah satu dari dua bintang itu adalah supernova yang “habis”. Ini berarti bahwa saat bintang menghabiskan bahan bakarnya dan intinya runtuh, ledakannya relatif lemah.

Biasanya, ledakan ini melemparkan bintang-bintang ke dalam orbit elips yang panjang. Tetapi tidak ada cukup energi yang tersisa di bintang untuk menciptakan ledakan seperti itu, jadi kedua bintang itu tetap padat dalam orbit melingkar.

Seiring waktu, mereka bergabung, mengirimkan gelombang gravitasi yang kuat melintasi kosmos dan meninggalkan unsur-unsur berat seperti perak dan emas.

Sepasang bintang itu sendiri cukup aneh. Namun, para ilmuwan berharap menemukan sistem seperti ini dapat membantu kita di bawah kilonovae, penjelasan dramatis yang juga diyakini sebagai sumber emas di alam semesta.

“Untuk beberapa waktu, para astronom telah berspekulasi tentang kondisi pasti yang pada akhirnya dapat menyebabkan satu kilonova,” kata Dr. Chen. “Hasil baru ini menunjukkan bahwa, setidaknya dalam beberapa kasus, dua bintang neutron bersaudara dapat bergabung jika salah satunya terbentuk tanpa ledakan supernova klasik.”

Dikenal sebagai CPD-29 2176, sistem ini terletak sekitar 11.400 tahun cahaya dari Bumi. Ini pertama kali ditemukan oleh Observatorium Swift Neil Gehrel NASA, dan kemudian pengamatan dengan teleskop SMARTS 1,5 meter di Chili mengkonfirmasi sifatnya yang tidak biasa.

Temuan ini dijelaskan dalam artikel baru yang diterbitkan dalam jurnal Alam hari ini berjudul “Biner X-ray bermassa tinggi diturunkan dari supernova ultra-stripped”.