Para ilmuwan menemukan tabrakan bintang neutron dua kilat

Dua bintang neutron bertabrakan dan menciptakan kilatan sinar gamma dan inframerah.

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Para ilmuwan menemukan bahwa kilatan dua bintang neutron yang bertabrakan membentuk bintang magnetis yang disebut kilonova. Tanda pertama dari peristiwa besar tersebut adalah sinar gamma, yang muncul dalam data teleskop luar angkasa pada 22 Mei. Ini mendorong para astronom untuk mengumpulkan instrumen terbaik.

Para ilmuwan percaya bahwa semburan sinar gamma biasanya dihasilkan dari tabrakan antar bintang neutron. Mereka berusaha keras untuk melihat “kembang api” sebanyak mungkin.

Tetapi ketika pengamatan dilakukan, para peneliti menemukan bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi. Anehnya, kilatan cahaya tersebut mengandung lebih banyak cahaya inframerah dari yang diharapkan, yaitu sepuluh kali lipat.

Para ilmuwan di balik penelitian baru tersebut percaya bahwa perbedaan tersebut mungkin saja merupakan kecelakaan yang menyebabkan hal yang tidak terduga. Pengamatan ini tidak sesuai dengan deskripsi tradisional tentang semburan pendek sinar gamma.

“Mengingat apa yang kita ketahui tentang radio dan sinar-X dari ledakan ini, itu tidak cocok,” kata Wen-fai Fong, astronom di Northwestern University di Illinois dan penulis utama studi baru tersebut, dalam sebuah pernyataan. kamarJumat (13/11).

Para astronom menggunakan sejumlah fasilitas untuk mempelajari peristiwa tersebut, termasuk Observatorium Swift NASA di luar angkasa, Very Large Array di New Mexico, dan Keck Observatory di Hawaii, Amerika Serikat. Teleskop Luar Angkasa Hubble kemudian dapat melihat radiasi infra merah yang sangat terang dari ledakan tersebut dan mengingatkan para ilmuwan bahwa sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi.

“Pengamatan Hubble seharusnya mencari emisi inframerah yang disebabkan oleh pembentukan unsur-unsur berat seperti emas, platinum, dan uranium dalam tabrakan bintang neutron,” kata Edo Berger, astronom di Center for Astronomy dan rekan penulis studi tersebut.

Bintang neutron adalah sisa-sisa bintang yang terang dan meledak dari tabrakan dua benda yang dikenal sebagai kilonova. Berger mengatakan yang aneh adalah tim peneliti menemukan emisi inframerah yang jauh lebih terang dari yang diperkirakan. Hal ini menunjukkan bahwa masukan energi tambahan dari magnetar tetap berasal dari kombinasi tersebut.

“Fakta bahwa kita melihat sinar infra merah ini dan mereka begitu terang menunjukkan bahwa sinar gamma pendek dibentuk oleh tabrakan bintang neutron, tapi yang mengejutkan setelah tabrakan mungkin bukan lubang hitam, mungkin magnetar,” kata Berger.

Magnetar adalah peristiwa kosmik di mana terjadi kelas bintang neutron supermagnetik yang tidak biasa. Namun, para ilmuwan telah lama bertanya-tanya seperti apa magnetar itu.

Menurut Fong, kebanyakan magnetar tercipta dari ledakan kematian bintang masif. Namun, ada kemungkinan bahwa pecahan terbentuk ketika sebuah bintang neutron bergabung, dan para peneliti belum pernah melihat buktinya, terutama dalam cahaya inframerah, yang membuat penemuan ini istimewa.

Kali ini, para peneliti dapat menentukan lokasi ledakan cukup awal untuk melihat puncak inframerah yang memudar dengan segala kemegahannya. Hubble dikatakan telah mengambil foto hanya tiga hari setelah ledakan.

“Anda perlu satu observasi lagi untuk membuktikan bahwa partner fading terkait dengan merger, bukan sumber statis. Ketika Hubble melihat ke belakang pada 16 hari dan 55 hari, kami tahu kami tidak hanya menangkap sumber yang memudar, tetapi sesuatu yang sangat tidak biasa, ”kata Fong.

Penelitian terbaru dari tim astronom ditampilkan dalam artikel yang diterbitkan di Jurnal Astrofisika pada Kamis (12/11). Makalah juga dapat dibaca di server pracetak arXiv.org.