Para ilmuwan menemukan bukti baru air cair di Mars dalam terobosan besar dalam pencarian kehidupan

Ada air cair di bawah Mars, bukti baru menunjukkan.

Temuan ini merupakan terobosan besar dalam pencarian bukti bahwa Mars lebih basah daripada yang terlihat – dan dengan perluasan, pencarian kehidupan di luar bumi di planet ini.

Para ilmuwan mengatakan hasil baru tersebut merupakan bukti pertama kalinya air di bawah permukaan Mars ditemukan menggunakan data non-radar. Dengan demikian, ia menawarkan petunjuk lain bahwa Planet Merah mungkin layak huni.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa temuan itu “tidak selalu berarti ada kehidupan di Mars.” Namun, menurut para peneliti, ini menunjukkan bahwa mungkin ada masa ketika NASA lebih layak huni.

Dalam studi tersebut, para peneliti menggunakan laser pada pesawat ruang angkasa untuk mengidentifikasi perubahan kecil pada ketinggian lapisan es di Mars. Mereka kemudian membandingkan pola-pola itu dengan model komputer yang memprediksi bagaimana badan air di bawah lapisan es itu akan mengubah permukaan – dan ternyata cocok.

Para ilmuwan telah menggunakan radar untuk menemukan data yang menunjukkan mungkin ada air di bawah es. Namun, hasil ini telah dikritik oleh beberapa orang, yang menyarankan bahwa data radar dapat dijelaskan dengan cara lain.

Sekarang hasil baru adalah bukti terpisah bahwa Mars memang memiliki air cair di bawah kutub selatannya.

Pekerjaan itu dipimpin oleh Universitas Cambridge dan melibatkan peneliti dari Universitas Sheffield dan Universitas Terbuka. Pekerjaan mereka dijelaskan dalam sebuah artikel baru, “Dampak topografi permukaan air subglasial di bawah lapisan es kutub selatan Mars,” yang diterbitkan di astronomi alam hari ini.

Seperti Bumi, Mars memiliki lapisan es air yang tebal di kedua kutub, dengan volume total kira-kira sama dengan Lapisan Es Greenland.

Lapisan es yang mendasari Bumi adalah saluran berisi air dan bahkan danau subglasial yang besar, tetapi yang ada di Mars sampai saat ini dianggap membeku pada tempat tidur mereka karena iklim Mars yang dingin.

dr Frances Butcher, salah satu penulis studi dari University of Sheffield, mengatakan: “Studi ini memberikan bukti terbaik bahwa ada air cair di Mars hari ini, karena itu berarti kita akan mencari dua bukti terpenting. dalam pencarian danau subglasial di Bumi kini telah ditemukan di Mars.

“Air cair adalah bagian penting dari kehidupan, meskipun tidak berarti kehidupan ada di Mars.

“Untuk menjadi cair dalam suhu dingin seperti itu, air di bawah Kutub Selatan mungkin harus sangat asin, yang akan menyulitkan kehidupan mikroba mana pun untuk menghuninya.

“Namun, ada harapan bahwa lingkungan yang lebih layak huni ada di masa lalu, ketika iklim kurang memaafkan.”

Pada tahun 2018, para ilmuwan menggunakan radar Mars Express dari Badan Antariksa Eropa untuk mengintip melalui lapisan es Mars. Daerah di bawah es ternyata sangat memantulkan sinyal radar – membuat para ilmuwan percaya bahwa itu adalah bukti air cair.

Tetapi serangkaian penelitian yang muncul setelah itu menunjukkan bahwa bahan lain mungkin sama reflektifnya, dan air cenderung menjadi penyebab refleksi karena akan membutuhkan sumber panas lain untuk tetap cair. Oleh karena itu, banyak ilmuwan percaya bahwa lebih banyak bukti diperlukan untuk menunjukkan bahwa itu benar-benar air.

Profesor Neil Arnold dari Scott Polar Research Institute di Cambridge, yang memimpin penelitian, mengatakan: “Kombinasi dari bukti topografi baru, hasil pemodelan komputer kami, dan data radar membuatnya jauh lebih mungkin bahwa setidaknya satu area subglasial air cair ada di Mars hari ini, dan Mars harus masih aktif secara geotermal untuk menjaga air di bawah lapisan es tetap cair.”

Liputan tambahan oleh Asosiasi Pers