Para ilmuwan akhirnya memiliki penjelasan untuk cahaya luar biasa terang yang datang dari luar angkasa

Para ilmuwan mengatakan mereka akhirnya memiliki penjelasan untuk cahaya biru pucat misterius yang datang dari luar angkasa.

Tiga tahun lalu, para astronom tercengang ketika mereka melihat kilatan petir berwarna biru muda dari lengan spiral galaksi yang berjarak sekitar 200 juta tahun cahaya.

Peristiwa yang dikenal sebagai AT2018cow pertama kali ditemukan pada Juni 2018 ketika diamati oleh sebuah jajak pendapat di Hawaii yang dengan cepat mengirimkan peringatan global untuk menginstruksikan teleskop lain untuk melihatnya. Mereka melihat kilatan petir yang terang 100 kali lebih terang dari supernova biasa, ledakan paling terang yang pernah dilihat umat manusia.

Itu tampak seperti supernova, tetapi lebih terang dan lebih cepat daripada peristiwa yang sudah ekstrem ini. Para ilmuwan berjuang untuk menjelaskannya, dan itu dikenal sebagai Fast Blue Optical Transient, atau FBOT, tanpa penjelasan tentang bagaimana hal itu terjadi.

Rincian lebih lanjut tentang acara tersebut sepertinya membuatnya semakin membingungkan. Para ilmuwan menemukan bahwa itu tidak hanya terdiri dari kilatan cahaya terang, tetapi juga sinar-X yang berdenyut dan kuat, di mana ratusan juta pulsa tersebut dikaitkan dengan objek yang sama.

Impuls ini terjadi secara teratur setiap 4,4 milidetik selama 60 hari.

Para ilmuwan menggunakan impuls ini untuk menghitung bahwa sumber sinar-X tidak boleh lebih lebar dari 1.000 kilometer dan memiliki massa kurang dari 800 matahari. Itu sepertinya menunjukkan bahwa itu adalah sesuatu yang kompak, seperti lubang hitam kecil atau bintang neutron.

Oleh karena itu, tampaknya sambaran petir yang membingungkan kemungkinan besar terjadi ketika sebuah bintang mati – ketika runtuh, ia melahirkan bayi lubang hitam atau bintang neutron. Akibatnya, materi di sekitarnya menelan bintang, melepaskan semburan energi yang intens dalam prosesnya.

Ini adalah kesimpulan dalam makalah baru, “Bukti untuk Objek Kompak setelah Sapi Transien Ekstra-Galaktik”, yang diterbitkan di Astronomi alam.

“Kami mungkin menemukan kelahiran objek kompak dalam supernova,” kata penulis utama Dheeraj “DJ” Pasham, seorang peneliti di MIT. “Itu terjadi dengan supernova normal, tetapi kami belum pernah melihatnya karena prosesnya sangat kacau. Kami percaya bahwa bukti baru ini membuka peluang untuk menemukan lubang hitam bayi atau bintang neutron bayi.”

Upaya sebelumnya untuk menjelaskan kilat menunjukkan bahwa itu bisa jadi lubang hitam yang lahir dalam supernova atau bintang yang merobek materi dari bintang lain yang lewat. Tetapi para astronom tidak pernah dapat menjelaskan kilatan secara memuaskan hanya dengan data optik – yang mendorong para peneliti di balik makalah baru untuk juga melihat energi sinar-X.

Ini mendorongnya untuk memeriksa pulsa reguler yang dapat digunakan untuk mempelajari lebih lanjut tentang objek yang dikirimnya. Itu mengesampingkan lubang hitam yang mengintervensi dan mengarahkan para ilmuwan ke penjelasan saat ini, kata mereka.

Teknik yang sama dapat digunakan untuk lebih memahami transien optik biru cepat lainnya dalam keluarga yang sama, kata para ilmuwan.

“Setiap kali ada fenomena baru, ada kegembiraan yang mungkin menceritakan sesuatu yang baru tentang alam semesta,” kata Pasham. “Untuk FBOT, kami telah menunjukkan bahwa kami dapat memeriksa denyutnya secara detail, yang tidak mungkin dilakukan secara optik. Jadi ini adalah cara baru untuk memahami benda-benda kompak yang baru lahir ini.”