Para astronom menemukan sistem planet baru di dekat Bumi dan ‘optimis’ akan ada dunia yang dapat dihuni

Para astronom telah menemukan sistem multiplanet baru hanya 33 tahun cahaya dari planet kita sendiri.

Sistem, yang sekarang paling dekat dengan Bumi, memiliki dua planet terestrial yang mengorbit bintang kerdil M keren yang disebut HD 260655.

Planet bagian dalam, HD 260655b, mengorbit bintang setiap 2,8 hari dan berukuran sekitar 1,2 kali ukuran Bumi tetapi sedikit lebih padat, sedangkan planet luar, HD 260655c, mengorbit setiap 5,7 hari dan berukuran 1,5 kali ukuran bumi. tapi kurang padat.

Sayangnya, planet-planet ini tidak layak huni; Planet-planet mengorbit terlalu dekat dengan bintangnya, membuat mereka terpapar suhu yang terlalu tinggi untuk mendukung air cair di permukaannya. Berdasarkan orbitnya yang pendek, diperkirakan permukaan planet bagian dalam adalah 436 derajat Celcius, sedangkan permukaan planet luar sekitar 286 derajat Celcius.

“Kami pikir area di luar zona layak huni ini terlalu panas untuk air cair ada di permukaan,” kata Michelle Kunimoto, seorang postdoc di Kavli Institute for Astrophysics and Space Research MIT dan salah satu ilmuwan utama dalam penemuan tersebut.

Tetapi lebih banyak planet dapat ditemukan, karena banyak sistem multiplanet memiliki lima atau enam planet, dan ini sangat umum di sekitar bintang-bintang kecil. Ada kemungkinan berada di zona layak huni, meskipun ilmuwan MIT Avi Shporer mengatakan kemungkinan seperti itu adalah “pemikiran optimis.”

Sampai saat itu, kedekatan dan kecerahan HD 260655 berarti para ilmuwan dapat mempelajari sifat-sifat planet secara dekat dan memeriksa atmosfernya.

“Kedua planet dalam sistem ini adalah salah satu target terbaik untuk studi atmosfer karena kecerahan bintangnya,” kata Michelle Kunimoto, seorang postdoc di Kavli Institute for Astrophysics and Space Research MIT dan salah satu ilmuwan utama dalam penemuan tersebut.

“Apakah ada atmosfer yang bergejolak di sekitar planet-planet ini? Dan apakah ada tanda-tanda spesies berbasis air atau karbon? Planet-planet ini adalah tempat uji yang fantastis untuk eksplorasi ini.”

Sistem ini pertama kali terlihat oleh Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) NASA, yang melihat penurunan periodik dalam cahaya dari HD 260655 – sebuah indikasi bahwa sebuah planet lewat di depan bintang.

HD 260655 juga merupakan bagian dari survei bintang oleh High Resolution Echelle Spectrometer (HIRES), instrumen yang dioperasikan sebagai bagian dari Observatorium Keck di Hawaii.

HIRES telah memantau bintang tersebut sejak tahun 1998, memberikan peneliti akses ke data survei yang tersedia untuk umum, mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mengkonfirmasi sistem.

Para ilmuwan menggunakan data dari survei lain untuk mengukur kecepatan radial bintang – gerakan yang dialaminya karena gravitasi ketika planet lain berada di dekatnya. “Setiap planet yang mengorbit bintang akan memiliki tarikan gravitasi kecil pada bintangnya,” kata Michelle Kunimoto.

“Apa yang kami cari adalah pergerakan kecil dari bintang ini yang mungkin mengindikasikan sebuah objek bermassa planet sedang menariknya.”

Para ilmuwan kini telah menemukan lebih dari 5.000 exoplanet yang mengorbit matahari jauh. “Ini bukan hanya angka,” kata Jessie Christiansen, direktur ilmiah Arsip Exoplanet dan ilmuwan di Institut Sains Exoplanet NASA di Caltech.

“Masing-masing dari mereka adalah dunia baru, planet baru. Saya senang tentang masing-masing karena kami tidak tahu apa-apa tentang mereka.”