Para astronom melihat bintang “hidup dan mati” dalam temuan penting

Para ilmuwan telah mengamati katai putih yang berkedip ke atas dan ke bawah untuk pertama kalinya.

Dalam kasus temuan “tak terduga” yang tidak sesuai dengan pemahaman yang ada tentang alam semesta, para peneliti dapat mengamati bagaimana bintang mati, menjadi terang dan kemudian gelap.

Itu dilihat melalui teleskop NASA yang biasanya digunakan untuk berburu exoplanet atau dunia yang jauh di sistem planet lain.

Katai putih adalah keadaan akhir dari sebagian besar bintang: setelah membakar hidrogen yang menggerakkan bintang, mereka menjadi paket padat yang bersinar di langit malam.

Mereka kira-kira seukuran bumi, tetapi memiliki massa yang lebih mirip dengan matahari kita.

Diketahui bahwa katai putih yang diamati oleh para peneliti bertambah atau memakan bintang pendamping yang mengorbit.

Telah diamati kehilangan kecerahan dalam waktu 30 menit, sebuah proses yang sebelumnya hanya terlihat pada pertambahan katai putih selama beberapa hari hingga bulan.

Karena kecerahan katai putih yang tumbuh dipengaruhi oleh jumlah bahan di sekitarnya yang dimakannya, para peneliti menduga ada sesuatu yang mengganggu pasokan makanannya.

Peneliti Universitas Durham berharap penemuan ini akan membantu mereka mempelajari lebih lanjut tentang fisika di balik akresi – di mana benda-benda seperti lubang hitam, katai putih, dan bintang neutron memakan materi di sekitarnya dari bintang tetangga.

Transiting Exoplanet Survey Satellite (Tess) NASA mengamati fenomena di sistem biner katai putih TW Pictoris, yang terletak sekitar 1400 tahun cahaya dari Bumi.

TW Pictoris terdiri dari katai putih yang memakan piringan akresi di sekitarnya yang ditenagai oleh hidrogen dan helium dari bintang pendampingnya yang lebih kecil.

Ketika katai putih makan – atau bertambah – ia menjadi lebih ringan.

Satelit memungkinkan tim untuk melihat penurunan tiba-tiba dan peningkatan kecerahan yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam akumulasi katai putih pada skala waktu yang singkat.

Para peneliti percaya apa yang mereka alami bisa jadi merupakan konfigurasi ulang medan magnet permukaan katai putih.

Dalam mode “aktif”, ketika kecerahan tinggi, katai putih memakan cakram akresi seperti biasa.

Tiba-tiba dan tiba-tiba, sistem “mati” dan kecerahannya turun, para astronom mengamati.

Para peneliti mengatakan bahwa dalam kasus ini, medan magnet berputar sangat cepat sehingga penghalang mencegah bahan bakar dari piringan akresi terus-menerus jatuh ke katai putih.

Selama fase ini, jumlah bahan bakar yang dapat dimakan oleh katai putih diatur melalui proses yang disebut magnetgating.

Penulis utama dr. Simone Scaringi dari Pusat Astronomi Extragalactic di Universitas Durham mengatakan, “Fluktuasi kecerahan yang diamati pada katai putih akretif umumnya relatif lambat, terjadi pada rentang waktu hari hingga bulan.

“Melihat kecerahan TW Pictoris turun dalam 30 menit itu sendiri luar biasa, karena belum pernah terlihat di katai putih akresi lainnya, dan sama sekali tidak terduga dari pemahaman kami tentang bagaimana sistem ini seharusnya memberi makan melalui disk akresi.

“Sepertinya hidup dan mati.

“Ini benar-benar fenomena yang sebelumnya tidak dikenali, dan karena kita dapat membuat perbandingan dengan perilaku serupa di bintang neutron yang jauh lebih kecil, ini bisa menjadi langkah penting menuju pemahaman yang lebih baik tentang proses bagaimana objek akresi lain memakan materi di sekitar mereka. peran medan magnet dalam proses ini.”

Penelitian yang dipublikasikan di Nature Astronomy, didanai di Inggris oleh Durham University.

Tim peneliti juga termasuk Institut Astrofisika Nasional Italia, Observatorium Astronomi Afrika Selatan, Universitas Cape Town dan Universitas Negara Bebas, keduanya juga Afrika Selatan, Universitas Radboud, Belanda, Universitas Southampton, Inggris, dan universitas. Notre Dame, Amerika Serikat.

Pelaporan tambahan oleh agensi