OLIVER HOLT: Dengan bintang Neymar, mereka tampak seperti favorit – Brasil akan sangat berharap dia baik-baik saja

Beberapa bulan yang lalu, Zico, salah satu pahlawan sepak bola Brasil dan salah satu pemain No.10-nya yang hebat, sedang duduk di kantor atas akademinya di Recreio, di pinggiran Rio de Janeiro, berbicara tentang Piala Dunia di Qatar.

“Kami memiliki peluang besar,” katanya. “Kami memiliki tim yang bagus dan para pemain muda – Vini, Antony dan Raphinha – adalah harapan besar kami.”

Dia tidak menyebutkan Neymar. Setidaknya tidak sampai dia diminta. Banyak analis di tim Brasil seperti itu. Neymar adalah pencetak gol terbanyak kedua untuk negaranya setelah Pele, namun warga Brasil berjuang untuk merangkulnya dengan sepenuh hati.

Jadi ketika saya bertanya kepada Zico apakah dia penggemar Neymar, tim nasional No. sesuatu antara meringis dan menyeringai. ‘Dari sepak bolanya, ya,’ katanya.

Zico adalah pria yang menawan dan seorang diplomat, jadi dia membiarkan sisanya tidak terucapkan. Tetapi jika orang-orang Brasil telah berjuang untuk merangkul Neymar seperti mereka memuja Zico, Ronaldo, dan pahlawan modern lainnya, itu karena dia masih dipandang sebagai penggemar berat di luar lapangan.

Dia sangat berbakat tetapi yang paling dia menangkan untuk negaranya adalah emas Olimpiade di Rio pada 2016. Turnamen di Qatar ini adalah kesempatan terbaiknya untuk memperbaikinya.

Nama Neymar masih dibacakan dengan sorakan keras jelang kemenangan 2-0 Brasil atas Serbia pada Kamis malam. Dalam tim dengan segala talenta, tim yang dianggap favorit untuk memenangkan turnamen, Neymar tetaplah orang yang bisa membuat perbedaan.

Peluangnya untuk memenangkan Piala Dunia di kandang hancur delapan tahun lalu ketika dia secara brutal dikeluarkan dari turnamen. Lutut di punggungnya dalam pertandingan Brasil melawan Kolombia mematahkan tulang punggungnya, memaksanya untuk melewatkan penghinaan 7-1 di semifinal melawan Jerman.

Neymar dengan kejam dihancurkan oleh gelandang Serbia Nemanja Gudelj di babak kedua

Pada Kamis malam dia menjadi fokus dari ketakutan cedera lainnya.

Dia merasakan perlakuan kasar lebih awal ketika Filip Mladenovic merobek bajunya dari punggungnya setelah beberapa menit. Di awal babak kedua, dia dihancurkan dengan kejam oleh Nemanja Gudelj saat dia berlari ke arah pertahanan Serbia. Pada pertengahan babak dia adalah pemain yang paling banyak dilanggar di turnamen sejauh ini.

Kemudian, di akhir pertandingan, ia terkilir pergelangan kaki kanannya setelah tantangan berat lainnya. Dia diganti dan ketika dia melepas sepatu botnya, pergelangan kakinya sudah terlihat bengkak. Usai pertandingan, dokter tim Brasil mengatakan dia menderita “trauma” pada pergelangan kakinya. Dia mengatakan mereka harus menunggu 24 hingga 48 jam sebelum penilaian penuh dapat dilakukan.

Brasil akan sangat berharap dia baik-baik saja. Meskipun Vinicius Jnr menari di kiri, Raphinha menyilaukan di kanan dan Richarlison menarik bek ke segala arah di tengah, Neymar masih menjadi bintang pertunjukan pada Kamis malam, setidaknya sampai gol kedua penyerang Tottenham yang menakjubkan itu.

Neymar terkilir pergelangan kaki kanannya setelah tantangan berat lainnya di babak kedua

Brasil adalah favorit karena suatu alasan, mereka terlihat seperti favorit dan jika mereka memenangkan Piala Dunia ini dan dia fit untuk sisa musim mereka, Neymar akan menjadi pemain utama mereka. Itu sudah jelas.

Keterampilan quicksilver-nya yang memaksa terobosan yang didambakan Brasil tepat setelah satu jam. Dia berputar ke satu arah, lalu ke arah lain, di area penalti, Vinicius melepaskan tembakan dan Richarlison melakukan rebound.

Richarlison mencetak gol tetapi Neymar mengilhaminya. Sementara usia meredupkan cahaya Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, Neymar masih terlihat seperti pemain di masa jayanya.

Dia tidak pernah berhasil masuk ke grup yang sama dengan Messi, sekarang rekan setimnya di Paris Saint-Germain, atau Ronaldo atau bahkan rekan setimnya di PSG lainnya, Kylian Mbappe. Tetapi jika dia bisa memimpin Brasil meraih kemenangan Piala Dunia di sini, Neymar masih bisa masuk jajaran pemain sepakbola hebat.

Pergelangan kaki Neymar sudah terlihat bengkak saat melepas sepatunya setelah diganti

READ  Rating Cedera Pemain Liga Inggris, Liverpool Paling Parah