Meteorit langka bisa menyimpan rahasia kehidupan di bumi

Berkat dana dari Science and Technology Facilities Council (STFC), para ilmuwan siap mengungkap rahasia meteorit langka dan kemungkinan asal usul lautan dan kehidupan di bumi.

Penelitian tentang meteorit, yang jatuh di Inggris awal tahun ini, menunjukkan bahwa batuan luar angkasa berasal dari awal tata surya 4,5 miliar tahun yang lalu.

Meteorit itu kini telah resmi diklasifikasikan, sebagian berkat studi sampel yang didanai STFC.

Meteorit Winchcombe, nama yang tepat untuk kota Gloucestershire tempat ia mendarat, adalah jenis yang sangat langka yang dikenal sebagai kondrit karbon. Ini adalah meteorit berbatu, kaya akan air dan bahan organik, yang mempertahankan sifat kimianya dari pembentukan tata surya. Analisis awal menunjukkan bahwa Winchcombe adalah anggota kelompok CM (“mirip-Mighei”) dari chondrites karbon sekarang telah secara resmi disetujui oleh Meteoritical Society.

STFC memberikan hibah darurat untuk mendanai pekerjaan ilmuwan planet di seluruh Inggris. Pendanaan tersebut telah memungkinkan Museum Sejarah Alam untuk berinvestasi dalam fasilitas kurasi mutakhir untuk melestarikan meteorit, dan juga telah mendukung analisis mineralogi dan organik yang peka terhadap waktu di laboratorium khusus dari beberapa lembaga terkemuka Inggris.

dr. Ashley King, Rekan Pemimpin Masa Depan Riset dan Inovasi Inggris (UKRI) di Departemen Ilmu Bumi di Museum Sejarah Alam, mengatakan, “Kami berterima kasih atas dana yang disediakan oleh STFC. Winchcombe adalah meteorit pertama yang jatuh.” di Inggris selama 30 tahun dan chondrite berkarbon pertama ditemukan di negara kita. Pendanaan dari STFC membantu kami dalam kesempatan unik ini untuk menemukan asal usul air dan kehidupan di bumi. Pendanaan telah memungkinkan kami untuk menggunakan peralatan canggih yang telah berkontribusi pada analisis dan eksplorasi kami terhadap Meteorit Winchcombe.”

Meteorit itu dilacak menggunakan gambar dan video dari Aliansi Bola Api Inggris (UKFAll), sebuah kolaborasi antara Jaringan Kamera Meteor Inggris, termasuk Jaringan Bola Api Inggris, yang didanai oleh STFC. Fragmen kemudian dengan cepat ditemukan dan diambil. Sejak penemuan itu, para ilmuwan Inggris telah mempelajari Winchcombe untuk memahami mineralogi dan kimianya, dan untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana tata surya terbentuk.

dr. Luke Daly dari University of Glasgow dan Co-Head of the UK Fireball Network mengatakan: “Mampu mempelajari Winchcombe adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Banyak dari kita telah menghabiskan seluruh karir kita mempelajari jenis meteorit langka ini termasuk pada misi Hayabusa2 NASA dan OSIRIS-REx NASA, yang bertujuan untuk membawa sampel murni asteroid berkarbon kembali ke Bumi sehingga Meteorit chondrite berkarbon jatuh di Inggris dan ditemukan kembali. begitu cepat dan di orbit yang dikenal adalah peristiwa yang benar-benar istimewa dan peluang fantastis bagi komunitas riset planet Inggris.”

Pendanaan dari STFC memungkinkan para ilmuwan untuk segera mulai mencari tanda-tanda air dan organik di Winchcombe sebelum dapat terkontaminasi oleh lingkungan terestrial.

dr. Queenie Chan dari Royal Holloway, University of London menambahkan, “Analisis awal tim menegaskan bahwa Winchcombe mengandung berbagai macam bahan organik! Menyelidiki meteorit hanya beberapa minggu setelah jatuh, sebelum kontaminasi terestrial yang signifikan terjadi, berarti kita benar-benar melihat. bumi. “

Sepotong meteorit Winchcombe yang ditemukan selama pencarian terorganisir oleh komunitas riset planet Inggris sekarang dipamerkan di Museum Sejarah Alam London.