Meteorit Inggris yang jatuh ke bumi mengandung bahan penyusun kehidupan

Pentingnya meteorit Inggris pertama dalam 30 tahun, dikumpulkan setelahnya terlihat jatuh, telah dikonfirmasi dengan penemuan asam amino – senyawa organik yang penting bagi kehidupan di Bumi. Konsentrasi asam amino dan hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH) tidak setinggi di beberapa sisa asteroid lainnya (masing-masing hanya 1,1 dan 6,2 bagian per juta), tetapi itu dapat membuat penemuan ini semakin menarik.

Selain mengandung bahan organik, meteorit Winchcombe tampaknya mewakili kelas baru meteorit, sebuah publikasi baru melaporkan. Beberapa materi yang dikandungnya diubah dengan cara yang menunjukkan setidaknya tiga semburan singkat air cair di badan asteroid tempat asalnya.

Meteorit tidak akan sampai ke tanah tanpa menciptakan tontonan langit yang spektakuler, setidaknya di malam hari. Berkat munculnya kamera pribadi dan Jaringan Pelacakan Bola Api Kita sekarang dapat semakin menentukan lintasan objek dan menggunakannya untuk menghitung jalur asteroid dari mana meteorit berasal. Jika komposisi meteorit dan orbit masa lalunya dapat dicocokkan, potensi kontribusinya untuk memahami evolusi tata surya akan sangat meningkat. Detail dari jaringan bola api Inggris menjadikan Winchcombe salah satu dari 40 meteorit pertama yang asalnya dapat dilacak di dalam sabuk asteroid.

Segera menjadi jelas bahwa ini adalah penemuan penting; dalam waktu dua minggu kemungkinan adanya mineral pembawa air dilaporkan. B. chondrite karbon, yang dapat membuat dan hanya memiliki 4 persen meteorit menabur kehidupan di bumiWinchcombe menonjol.

“Mempelajari inventaris organik meteorit Winchcombe telah memberi kita jendela bagaimana kimia sederhana menggerakkan asal usul kehidupan pada kelahiran tata surya kita,” katanya. DR Ratu Chan Universitas Royal Holloway London di a ekspresi. “Penemuan cikal bakal kehidupan ini molekul organik memungkinkan kita untuk memahami jatuhnya material serupa ke permukaan bumi sebelum kehidupan muncul di planet kita sendiri.”

Fakta bahwa yang pertama dari empat potongan yang selamat dikumpulkan dalam waktu 12 jam setelah pendaratan, menyisakan sedikit waktu untuk kontaminasi, meningkatkan nilai meteorit tersebut. Karena jumlah bahan organik dalam meteorit sepuluh kali lebih sedikit daripada kondrit berkarbon lainnya, bahan tersebut mungkin tidak dapat dibedakan dari kontaminasi terestrial jika tidak ditemukan secepat itu. Jadi, beberapa asam amino yang ditemukan cukup langka di Bumi, menegaskan asal usulnya di luar bumi.

Batu Winchcombe memiliki sejumlah fitur yang belum pernah terlihat di meteorit, termasuk kelimpahan asam amino yang rendah untuk chondrite berkarbon, tetapi terdapat rasio yang tidak biasa antara asam amino dan PAH. Ini, dikombinasikan dengan transformasi komponen Winchcombe yang tidak lengkap menjadi batuan padat, membuat penulis berspekulasi bahwa Winchcombe mungkin mewakili kelas meteorit baru yang belum pernah dipelajari sebelumnya.

Mungkin sebagian karena strukturnya yang lemah, sangat sedikit meteorit Winchcombe yang berhasil mencapai dasar. Hanya 600 gram (1,3 pon) yang ditemukan dibandingkan dengan kondrit berkarbon 27 kilogram (60 pon) mendarat di Kosta Rika pada 2019. Hal ini mencegah bentuk analisis tertentu yang memerlukan pengambilan sampel massal.

Seperti kebanyakan asteroid, Winchcombe diyakini awalnya merupakan bagian dari asteroid besar, dan bagian yang menabrak atmosfer Bumi terlempar dalam tabrakan sebelum mengembara di luar angkasa untuk waktu yang lama.

Makalah ini diterbitkan di Open Access Meteorologi dan ilmu planet.