Mars terlalu kecil untuk memiliki alien, menurut para ilmuwan

Mars mungkin tidak akan pernah bisa menampung kehidupan di luar bumi karena planet ini terlalu kecil untuk menampung air dalam jumlah besar, menurut teori para peneliti.

Kehadiran air sangat penting untuk evolusi kehidupan, dan menemukan bukti fluiditas telah probe terinspirasi dan Studi Planet Merah untuk menegaskan bahwa manusia tidak sendirian di alam semesta.

Namun, tetangga planet terdekat kita belum mendeteksi air cair di permukaannya, dan para ilmuwan sekarang mungkin tahu mengapa. “Nasib Mars sudah ditentukan sejak awal,” kata Kun Wang, Asisten Profesor Ilmu Bumi dan Planet dalam Seni dan Sains di Universitas Washington di St. Louis.

“Kemungkinan ada ambang batas untuk persyaratan ukuran planet berbatu untuk menampung cukup air untuk memungkinkan kelayakhunian dan lempeng tektonik, dengan massa melebihi Mars.”

Profesor Wang dan rekan-rekannya menggunakan isotop kalium stabil untuk memperkirakan keberadaan dan distribusi elemen dan senyawa yang mudah menguap – seperti air – di planet ini dengan mengukur komposisi mereka dalam 20 meteorit Mars yang dikonfirmasi.

Mereka menemukan bahwa Mars kehilangan lebih banyak potasium dan volatil lainnya daripada Bumi saat terbentuk – tetapi mengandung lebih banyak daripada Bulan dan asteroid lain yang disebut 4-Vesta, keduanya lebih kecil dan lebih kering dari Mars.

“Tidak dapat disangkal bahwa dulu ada air cair di permukaan Mars, tetapi berapa banyak air yang pernah dimiliki Mars sulit untuk diukur melalui penginderaan jauh dan studi rover saja,” kata Profesor Wang.

“Ada banyak model untuk kandungan air utama Mars. Di beberapa dari mereka, Mars awal bahkan lebih basah daripada Bumi. Kami tidak berpikir itu masalahnya.”

Terlalu dekat dengan matahari dapat memiliki dampak signifikan pada jumlah volatil yang dapat ditampung sebuah planet, menunjukkan bahwa kisaran ukuran planet untuk memiliki rasio air yang sempurna untuk lingkungan permukaan yang dapat dihuni lebih terbatas daripada pemikiran sebelumnya.

Para ilmuwan yang mencari kehidupan di luar bumi di masa depan harus menggunakan ukuran planet sebagai referensi yang lebih penting daripada yang diperkirakan sebelumnya, saran Profesor Wang.

“Ukuran sebuah planet ekstrasurya adalah salah satu parameter termudah untuk ditentukan,” kata Profesor Wang. “Berdasarkan ukuran dan massa, kita sekarang tahu apakah sebuah planet ekstrasurya adalah kandidat untuk kehidupan, karena faktor penentu tingkat pertama untuk retensi volatil adalah ukuran.”