Manusia menyimpan batu selama bertahun-tahun dan berharap itu emas. Ternyata jauh lebih berharga

Pada tahun 2015, David Hole menelusuri Maryborough Regional Park dekat Melbourne, Australia.

Berbekal detektor logam, ia menemukan sesuatu yang tidak biasa – batu kemerahan yang sangat berat yang terletak di tanah liat kuning.

Dia membawanya pulang dan mencoba segalanya untuk membukanya, memastikan ada bongkahan emas di dalam batu itu – lagipula, Maryborough berada di wilayah Goldfields, di mana demam emas Australia mencapai puncaknya pada abad ke-19.

Untuk membuka temuannya, Hole mencoba gergaji batu, penggiling sudut, bor, dan bahkan menyiramnya dengan asam. Namun, bahkan palu godam tidak bisa retak. Itu karena dia berusaha keras untuk tidak membuka bongkahan emas. Seperti yang dia ketahui bertahun-tahun kemudian, itu adalah meteorit langka.

“Itu memiliki tampilan yang dipahat dan berlesung pipit,” kata Dermot Henry, ahli geologi museum Melbourne diberi tahu Sydney Morning Herald.

“Itu terbentuk ketika mereka datang melalui atmosfer, mereka meleleh di luar dan atmosfer membentuk mereka.”

Hole tidak bisa membuka “batu” itu tetapi masih tertarik dan membawa bongkahan itu ke Museum Melbourne untuk diidentifikasi.

“Saya telah melihat banyak batu yang menurut orang adalah meteorit.” Henry memberi tahu Channel 10 News.

Faktanya, Henry menjelaskan bahwa setelah 37 tahun bekerja di museum dan memeriksa ribuan batu, hanya dua dari persembahan yang ternyata merupakan meteorit asli.

Itu adalah salah satu dari keduanya.

(Museum Melbourne)

“Jika Anda pernah melihat batu seperti ini di bumi dan Anda mengambilnya, seharusnya tidak seberat itu,” ahli geologi Museum Melbourne lainnya, Bill Birch, diberi tahu Sydney Morning Herald pada tahun 2019.

Para peneliti menerbitkan sebuah makalah yang menggambarkan meteorit berusia 4,6 miliar tahun, yang mereka beri nama Maryborough setelah kota di dekat tempat mereka ditemukan.

Beratnya sangat besar 17 kilogram dan setelah memotong sepotong kecil dengan gergaji berlian, mereka menemukan bahwa komposisinya mengandung zat besi yang tinggi, yang membuatnya menjadi satu. chondrite umum H5.

Setelah dibuka, Anda juga dapat melihat tetesan kristal kecil dari mineral logam di dalamnya, yang disebut Chondrule.

“Meteorit adalah bentuk eksplorasi ruang angkasa termurah. Mereka membawa kita kembali ke masa lalu dan memberikan petunjuk tentang usia, pembentukan, dan kimia tata surya kita (termasuk bumi)” kata Heinrich.

“Beberapa memberikan pandangan sekilas ke bagian dalam planet kita. Di beberapa meteorit ada ‘debu bintang’, bahkan lebih tua dari tata surya kita, yang menunjukkan kepada kita bagaimana bintang terbentuk dan berevolusi untuk menciptakan unsur-unsur tabel periodik.

Meteorit langka lainnya mengandung molekul organik seperti asam amino; bahan penyusun kehidupan.

(Birch et al., PRSV, 2019)

Meskipun para peneliti belum tahu dari mana meteorit itu berasal atau berapa lama ia bisa berada di Bumi, mereka memiliki beberapa dugaan.

Tata surya kita pernah menjadi tumpukan debu dan kondrit yang berputar. Akhirnya gravitasi menarik sebagian besar materi ini menjadi planet, tetapi sebagian besar sisanya berakhir di planet raksasa asteroid Sabuk.

“Meteorit ini kemungkinan besar berasal dari sabuk asteroid antara Mars dan Jupiterdan itu tersingkir oleh beberapa asteroid yang saling bertabrakan dan suatu hari menabrak Bumi.” Henry memberi tahu Channel 10 News.

Penanggalan karbon menunjukkan meteorit itu ada di Bumi antara 100 dan 1.000 tahun yang lalu, dan ada sejumlah penampakan meteorit antara tahun 1889 dan 1951 yang bisa sesuai dengan kedatangannya di planet kita.

Para peneliti berpendapat bahwa meteorit Maryborough jauh lebih langka daripada emas. Ini adalah salah satu dari hanya 17 meteorit yang pernah tercatat di negara bagian Victoria, Australia, dan merupakan massa kondritik terbesar kedua setelah spesimen raksasa seberat 55 kilogram yang diidentifikasi pada tahun 2003.

“Ini baru meteorit ke-17 yang ditemukan di Victoria sementara ribuan bongkahan emas telah ditemukan,” katanya. Henry mengatakan kepada Channel 10 News.

“Jika Anda melihat rantai peristiwa, itu indah, Anda bisa mengatakan astronomi, bahwa itu akan ditemukan sama sekali.”

Bahkan bukan meteorit pertama yang membutuhkan waktu beberapa tahun untuk masuk ke museum. Dalam satu kisah luar biasa yang diliput oleh ScienceAlert pada tahun 2018, dibutuhkan batu ruang angkasa 80 tahun, dua pemilik, dan beberapa saat sebagai palang pintu sebelum apa yang sebenarnya terungkap.

Sekarang mungkin waktu terbaik untuk memeriksa taman Anda untuk batu yang sangat berat dan sulit dipecahkan – Anda mungkin sedang duduk di tambang emas metaforis.

Studi ini dipublikasikan di Prosedur Royal Society of Victoria.

Versi artikel ini awalnya diterbitkan pada Juli 2019.