Lubang Hitam Supermasif Ditemukan Tersembunyi di Cincin Debu Kosmik | Berita sains dan teknologi

Para ilmuwan yang mempelajari beberapa objek paling terang dan paling misterius di alam semesta telah menemukan lubang hitam supermasif yang bersembunyi di cincin debu kosmik.

Para astronom telah mempelajari inti galaksi aktif (AGN), yang berada di pusat beberapa galaksi dan ditenagai oleh lubang hitam supermasif, selama beberapa dekade.

Lubang hitam ini memakan sejumlah besar debu dan gas kosmik.

Tapi sebelum gas dan debunya habis, materi ini berputar ke arah lubang hitam, melepaskan sejumlah besar energi, seringkali menghasilkan AGN yang mengalahkan semua bintang di galaksi.

Gambar mendetail dan analisis perubahan suhu debu – dari sekitar suhu kamar hingga sekitar 1.200 °C – memungkinkan para peneliti untuk membuat gambaran debu dan menentukan dengan tepat di mana lubang hitam seharusnya berada.

Para astronom menyarankan bahwa debu dengan lubang hitam di pusatnya mendukung prediksi yang dibuat sekitar 30 tahun yang lalu.

Violeta Gamez Rosas dari Universitas Leiden di Belanda, yang memimpin para peneliti, mengatakan: “Sifat sebenarnya dari awan debu dan perannya dalam memberi makan lubang hitam dan menentukan seperti apa penampakannya dari Bumi adalah pertanyaan utama dalam studi AGN tentang tiga dekade terakhir.

“Meskipun tidak ada satu pun hasil yang akan menjawab semua pertanyaan kami, kami telah mengambil langkah besar untuk memahami cara kerja AGN.”

AGN pertama kali ditemukan pada 1950-an, dan sejak saat itu para astronom penasaran.

Menggunakan Very Large Telescope Interferometer (VLTI) dari Observatorium Selatan Eropa, para peneliti telah mengambil langkah untuk memahami bagaimana mereka bekerja dan seperti apa mereka dari dekat.

Melalui pengamatan terperinci terhadap pusat galaksi Messier 77, para astronom menemukan cincin tebal debu dan gas kosmik yang menyembunyikan lubang hitam supermasif.

Mereka mengatakan penemuan ini memberikan bukti penting untuk mendukung teori berusia 30 tahun yang dikenal sebagai Unified Model of AGNs.

Para astronom tahu ada berbagai jenis AGN, beberapa tampak lebih terang daripada yang lain, dan model mengatakan bahwa terlepas dari perbedaan mereka, mereka semua memiliki struktur dasar yang sama – lubang hitam supermasif yang dikelilingi oleh cincin debu tebal.

Menurut model ini, setiap perbedaan penampilan antara AGN muncul dari sudut di mana lubang hitam dan cincin tebalnya terlihat dari Bumi.

Jenis AGN yang terlihat tergantung pada seberapa banyak cincin debu ruang menghalangi pandangan lubang hitam, terkadang mengaburkannya sepenuhnya.

Gamez Rosas berkata: “Hasil kami harus mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang cara kerja AGN.

“Mereka juga dapat membantu kita lebih memahami sejarah Bima Sakti, yang menampung lubang hitam supermasif di pusatnya yang mungkin telah aktif di masa lalu.”

Hasilnya dipublikasikan di jurnal Nature.