Ledakan radio cepat: Semburan energi baru dari luar angkasa berbeda dari sinyal sebelumnya, kata para ilmuwan

Para ilmuwan telah melihat ledakan radio cepat baru datang kepada kita dari luar angkasa – dari tempat yang aneh dan tak terduga.

Letusan tersebut hanyalah contoh kedua yang diketahui dari jenisnya dan telah menimbulkan pertanyaan baru tentang apa sebenarnya mereka dan bagaimana mereka dapat digunakan untuk memahami alam semesta.

Objek yang baru ditemukan itu sering memancarkan semburan energi yang berulang, kata para ilmuwan. Kelihatannya mirip dengan fast radio burst (FRB) pertama yang lokasinya ditemukan – tetapi berbeda dari banyak contoh yang ditemukan.

Semburan radio cepat adalah ledakan energi yang sangat intens, sangat singkat yang datang kepada kita dari luar angkasa. Mereka pertama kali ditemukan pada tahun 2007, dan para ilmuwan telah menemukan lusinan sejak saat itu.

Katalog yang luas ini telah membawa para peneliti lebih dekat untuk mencoba memahami dari mana mereka berasal, meskipun sumbernya tetap menjadi misteri. Para peneliti telah menyarankan segalanya mulai dari lubang hitam hingga teknologi luar angkasa – meskipun penjelasan yang paling mungkin adalah magnetar, yang merupakan jenis bintang neutron.

Penelitian terbaru juga menunjukkan bahwa ada berbagai jenis FRB, dan objek yang baru ditemukan semakin memperkuat argumen ini. Para peneliti memiliki pertanyaan tentang apakah mereka yang mengulangi sinyal mereka dengan cara ini mungkin secara fundamental berbeda dari yang lain.

Meningkatnya jumlah ledakan yang ditemukan juga memungkinkan para ilmuwan untuk menggunakannya sebagai cara untuk mempelajari bagian lain dari kosmos, dan mereka juga menarik dalam hak mereka sendiri. Mereka dapat digunakan untuk mengukur isi media intergalaksi atau ruang antar galaksi.

Dengan menyaksikan ledakan itu berjalan melalui ruang angkasa, para ilmuwan dapat lebih memahami materi yang sebagian besar masih misterius yang menutupi sebagian besar alam semesta antara sumbernya dan Bumi.

Namun, para ilmuwan harus membuat asumsi tentang sinyal dan sumbernya agar dapat menggunakannya dengan benar. Sebagai contoh, para ilmuwan umumnya percaya bahwa galaksi induk mereka tidak membubarkan ledakan radio cepat, yang dinyatakan dengan ‘ukuran dispersi’.

Tetapi ledakan radio cepat yang baru tampaknya tidak cocok dengan gambaran itu. Meskipun agak mirip dengan ledakan radio berulang pertama yang pernah ditemukan, galaksinya memiliki ukuran dispersi yang jauh lebih besar.

Menurut perkiraan, galaksi harus sekitar 3 miliar tahun cahaya dari Bumi. Tapi itu menyebar seolah-olah itu berasal dari galaksi yang jaraknya sekitar tiga kali lipat.

“Ini berarti ada banyak bahan di dekat FRB yang akan mengacaukan setiap upaya untuk menggunakannya untuk mengukur gas antar galaksi,” kata Kshitij Aggarwal, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Virginia Barat. “Jika demikian halnya dengan orang lain, maka kita tidak dapat mengandalkan penggunaan FRB sebagai tolok ukur kosmik.”

Ini menambah misteri lain pada ledakan yang, setelah 15 tahun dan banyak contoh, tetap menarik dan tidak diketahui oleh para astronom yang mempelajarinya.

Penelitian lebih lanjut tentang FRB seperti yang baru ditemukan dapat membantu memecahkan beberapa misteri ini dan menjawab pertanyaan yang diajukan dalam publikasi terbaru. Para ilmuwan berharap untuk lebih memahami bagaimana, misalnya, FRB berulang dan non-berulang berbeda, dan apakah mereka mungkin berasal dari sumber usia yang berbeda, atau dari hal yang sama sekali berbeda.

Temuan ini dipublikasikan dalam sebuah artikel berjudul “Ledakan radio cepat berulang yang terkait dengan sumber radio persisten,” yang diterbitkan di Alam hari ini.

FRB baru telah diberi nomor 20190520B dan galaksi induknya adalah J160204.31−111718.5. Itu ditemukan dengan Teleskop Radio Spherical Aperture (FAST) Lima ratus meter China pada tahun 2019, dan pekerjaan lebih lanjut telah dilakukan untuk mempelajarinya menggunakan berbagai perangkat yang berbeda.