Laba-laba jantan melontarkan pasangannya untuk menghindari kanibalisme seksual [High-Speed Video]

Laba-laba jantan ini melontarkan dengan kecepatan luar biasa untuk melarikan diri dari pasangannya sebelum dimakan.

Setelah laki-laki dari penenun bola Philoponella prominens Ketika mereka kawin dengan betina, mereka dengan cepat lari, para peneliti melaporkan hari ini (25 April 2022) di jurnal Biologi Saat Ini. Menggunakan mekanisme yang belum dijelaskan, laba-laba jantan segera melakukan aksi ketapel secepat kilat melalui sambungan di sepasang kaki pertama mereka, melemparkan diri mereka menjauh dari pasangannya dengan kecepatan yang mengesankan hingga 88 sentimeter per detik (cm/ s).

“Kami menemukan bahwa perkawinan selalu diakhiri dengan ketapel yang sangat cepat sehingga kamera konvensional tidak dapat merekam detail dengan jelas,” kata Shichang Zhang dari Universitas Hubei di Wuhan, Cina.

Alasan pejantan melontarkan diri sederhana: untuk menghindari dimakan oleh betina dalam tindakan kanibalisme seksual. Beberapa pejantan yang dilihat oleh peneliti yang tidak melontarkan segera ditangkap, dibunuh, dan dimakan oleh pasangan betina mereka. Ketika para peneliti menghentikan pejantan untuk melontarkan, mereka mengalami nasib yang sama.

Foto ini menunjukkan perkawinan dua laba-laba Philoponella prominens. Kredit foto: Shichang Zhang

Zhang dan rekan membuat penemuan ini saat mempelajari seleksi seksual pada laba-laba ini, yang hidup dalam kelompok komunal hingga 300 individu dalam kompleks web yang berisi banyak jaring individu. Dari 155 perkawinan yang berhasil, mereka melaporkan bahwa 152 berakhir dengan pelontaran jantan. Semua pria yang melontarkan ini selamat dari pertemuan seksual mereka.

Tiga orang yang tidak terlempar tewas. 30 lainnya, yang dicegah oleh para peneliti untuk melontarkan, juga dibunuh dan dimakan oleh betina. Para peneliti mengatakan hasil dengan jelas menunjukkan bahwa perilaku melontarkan diperlukan untuk menghindari kanibalisme seksual.

Video ini menunjukkan laba-laba jantan melontarkan dirinya menjauh dari betina saat kawin. Kredit foto: Shichang Zhang

Dengan menggunakan kamera video resolusi tinggi, para peneliti menghitung kecepatan tertinggi rata-rata sekitar 65 cm/s untuk melontarkan laba-laba. Kecepatannya berkisar dari sekitar 30 cm/s hingga hampir 90 cm/s. Mereka juga dipercepat rata-rata sekitar 200 m/s². Saat melayang di udara, pejantan juga berputar rata-rata sekitar 175 kali per detik.

Jantan berhasil melontarkan pada kecepatan ini dengan melipat sendi tibia-metatarsal mereka ke betina. Saat dilepaskan, tekanan hidrolik memungkinkan ekspansi yang cepat. Sendi tersebut tidak memiliki otot ekstensor pada laba-laba, mereka menjelaskan.

Foto ini menunjukkan perkawinan dua laba-laba Philoponella prominens. Kredit foto: Shichang Zhang

“Kami mengamati bahwa pejantan yang tidak bisa melakukan ketapel dikanibal oleh betina,” kata Zhang. “Ini menunjukkan bahwa perilaku ini berevolusi untuk memerangi kanibalisme seksual wanita di bawah tekanan predasi wanita yang intens.

“Betina dapat menggunakan perilaku ini untuk menilai kualitas jantan saat kawin,” tambahnya. “Jika laki-laki tidak bisa melontarkan maka bunuhlah dia, dan jika laki-laki bisa melakukannya berkali-kali maka terimalah spermanya.”

Dalam studi masa depan, mereka berharap untuk meneliti peran kemampuan melontarkan dalam keberhasilan kawin laki-laki.

Referensi: “Laba-Laba Jantan Menghindari Kanibalisme Seksual dengan Mekanisme Catapult” oleh Shichang Zhang, Yangjié Liu, Yubing Ma, Hao Wang, Yao Zhao, Matjaž Kuntner, dan Daiqin Li, 25 April 2022, Biologi Saat Ini.
DOI: 10.1016/j.cub.2022.03.051

Pekerjaan ini didukung oleh hibah dari National Natural Science Foundation of China, hibah AcRF dari Kementerian Pendidikan Singapura, dan Badan Penelitian Slovenia.