Klub-klub swasta London menggali lebih dalam setelah badai Covid

Sembilan bulan setelah Metro Bank mengambil alih tempat Mayfair The Conduit atas utang yang belum dibayar, klub anggota swasta menyelesaikan renovasi gedung sewaan di jantung Covent Garden, yang dijadwalkan dibuka pada Agustus.

Klub, tambahan baru untuk “Clubland” London ketika dibuka pada tahun 2018, minggu ini menarik 3.000 anggotanya dengan diskusi online tentang hak asasi manusia Tiongkok sebelum sepenuhnya membuka katering, pertemuan, dan ruang kerja untuk klien yang mengadopsi gaya hidup hybrid dibagi antara kota dan tempat tinggal di luar ruangan.

Situs web Covent Garden juga akan menampilkan toko buku dengan lebih dari 1.000 judul yang dikuratori oleh staf The Conduit dan The Fix, ruang dua lantai bagi para anggota untuk “bertemu dan berbagi ide.”

Pembukaan ini menawarkan harapan baru setelah periode kehancuran bagi klub-klub swasta London yang berjuang dengan larangan serial dan penurunan jumlah komuter, serta retensi pekerja perhotelan asing, termasuk mereka yang berasal dari Eropa yang sejak itu dibatasi oleh peraturan imigrasi. Brexi.

Dalam email kepada anggotanya Juli lalu, Chelsea Arts Club, klub berusia 130 tahun yang ditujukan untuk orang-orang kreatif, mengatakan krisis telah “menghancurkan secara besar-besaran” keuangannya dan bertanya kepada anggota apakah mereka “sukarela.” “akan” memberikan dukungan keuangan.

Dari 103 klub anggota di London sebelum pandemi, tujuh, termasuk The Conduit, telah ditutup. Lainnya termasuk klub anggota Soho Milk & Honey dan The Hospital Club, yang telah berganti nama menjadi “h Club” dan telah berfokus pada melayani sektor musik dan hiburan dan juga telah menutup klub saudaranya di Los Angeles.

“Saya yakin cara manusia beradaptasi dengan sangat baik dengan keadaan saat ini, kita akan kembali ke norma lebih cepat dari yang Anda kira. Orang-orang merindukan komunitas dan ingin kontak lagi, ”kata Paul van Zyl, salah satu pendiri dari The Conduit, yang biayanya £ 1.800 setahun sebagai keanggotaan dasar.

“Kami akan terobsesi dengan kebersihan, tetapi komunitas dan kedekatan lebih berharga dari sebelumnya. Ada kerinduan yang nyata,” imbuhnya.

Selain kelahiran kembali The Conduit, ada secercah harapan lain di Clubland. Pavilion, yang mengoperasikan tiga klub di London, berencana untuk membuka tempat keempat di Knightsbridge dalam beberapa minggu mendatang, sementara The Arts Club berkembang secara internasional dengan pembukaan baru di Los Angeles dan Dubai sebelum tahun depan.

Banyak Klub tradisional telah bertahan dengan memberikan alasan kepada anggota untuk terus membayar langganan tahunan selama tempat ditutup. Bahkan sebagian besar dari mereka tempat bersejarah, seringkali dengan anggota senior, telah menerima pencicipan Zoom, percakapan, dan pengiriman ke rumah.

Remy Lyse, chief operating officer dari Arts Club, Mayfair, mengatakan dia hanya kehilangan sekitar 3 persen lebih banyak anggota selama penguncian daripada di tahun normal untuk menawarkan acara online. Ini berkisar dari pembicaraan sarapan dan kursus melukis virtual hingga podcast untuk anggota.

Apakah itu impas pada waktu itu? “Itu beberapa minggu, yang lain tidak,” kata Lyse.

Tantangan terbesar bagi klub di dalam dan sekitar St. James’, Mayfair dan Soho, area yang dikenal dengan institusi anggotanya yang bersejarah, sekarang adalah lambatnya kembali ke kantor, tidak adanya acara perusahaan dan perjalanan internasional.

Bahkan setelah ada lokasi perhotelan diizinkan Dibuka di dalam ruangan pada 28 Mei, langkah kaki di London tetap 28 persen di bawah level 2019.

Sebagian besar tempat tidak mengharapkan pengembalian komuter yang signifikan hingga paling cepat September, sementara perjalanan internasional tidak mungkin dilanjutkan secara signifikan sampai kekhawatiran varian yang tidak diketahui memasuki Inggris mereda.

The Army & Navy Club, sebuah institusi berusia 184 tahun yang awalnya dibentuk untuk anggota angkatan bersenjata dan dijuluki “The Rag,” mengatakan 93 persen anggota tetap setia dan setuju untuk membayar di muka keanggotaan tahunan mereka untuk membantu klub mendapatkan akses instan. untuk dana.

Robin Bidgood, kepala eksekutif, mengatakan perdagangan mencapai sekitar sepertiga dari tingkat normal selama pandemi, dengan sejumlah kecil anggota menggunakan klub sebagai penduduk tetap dan untuk perjalanan bisnis penting.

Pemesanan acara perusahaan mulai dilanjutkan, tambahnya, dengan makan malam resimen Angkatan Darat yang dikonfirmasi mulai September.

Banyak klub yang lebih tua dengan keanggotaan yang menua telah mencatat ekspansi yang cepat dan popularitas Soho House, yang telah berkembang dari lokasi aslinya di London menjadi sekitar 30 cabang dan 100.000 anggota selama 26 tahun terakhir.

Selama pandemi, ia banyak berinvestasi dalam aplikasi anggota dan penawaran baru seperti program Kota Tanpa Rumah, yang menyediakan akses ke acara online, diskon, dan jaringan.

Ini merencanakan daftar New York yang dapat dinilai hingga £3 miliarsementara klub baru dibuka tahun ini di Austin, Tel Aviv dan Roma.

Bidgood mengatakan dia telah menyaksikan kemajuan Soho House saat Angkatan Darat dan Angkatan Laut bekerja untuk menjadi “titik fokus bagi audiens yang lebih muda ini.” [rather than] elemen tradisional klub sudah tua dan pengap dengan orang tua tidur siang di bawah koran ”.

Tapi, dia memperingatkan, klub harus berhati-hati untuk tidak menjadi “hotel bintang lima dengan anggota” karena klub memiliki kesempatan untuk memiliki hubungan pribadi dengan pelanggan mereka.

“Selalu ada aspek keuangan, tetapi kami tidak didorong dengan membuat banyak klub. Bagi saya, lebih sedikit lebih banyak, ”kata Lyse. “Saya yakin segalanya mungkin berjalan sedikit berbeda, tetapi kegembiraannya begitu besar sehingga saya pikir orang-orang akan kembali.”