Kepunahan massal dapat mengubah air tawar menjadi sup beracun, dan itu sudah terjadi

Kecuali untuk bencana global yang membunuh sebagian besar orang dinosaurus, beberapa ahli percaya bahwa hampir semua kepunahan massal dalam sejarah bumi telah diikuti oleh perkembangbiakan mikroba di sungai dan danau.

Setelah kepunahan Permian 252 juta tahun yang lalu – kepunahan massal terbesar dalam sejarah Bumi – tampaknya telah terjadi wabah pertumbuhan bakteri dan alga yang berlangsung ratusan ribu tahun.

Menurut catatan geologis di Australia, efek berbahaya dari Perubahan iklim dan deforestasi akibat iklim selama Kepunahan Permian kemungkinan besar menyebabkan sup beracun di Sydney Basin, salah satu ekosistem air tawar tertua yang diketahui di dunia.

Ini mengkhawatirkan, kata para penulis, karena aktivitas manusia mengarah pada kepunahan massal serupa saat ini.

“Kami melihat peningkatan jumlah ganggang beracun di danau dan di lingkungan laut dangkal yang terkait dengan peningkatan suhu dan perubahan komunitas tumbuhan yang mengarah pada peningkatan kontribusi nutrisi di lingkungan air tawar.” mengatakan Ahli Geologi Tracy Frank dari Universitas Connecticut

“Begitu banyak persamaan dengan hari ini. Vulkanisme adalah sumber CO₂ di masa lalu, tapi kita tahu tingkat CO₂ Input yang diamati saat itu mirip dengan CO. Content₂ Peningkatan yang kita lihat hari ini karena efek antropogenik.”

Alga dan bakteri adalah komponen normal dari lingkungan air tawar yang sehat, tetapi terkadang mereka bisa lepas kendali dan menghilangkan oksigen dari air, menciptakan “zona mati”.

Biasanya terjadi dengan pemanasan global, penggundulan hutan, dan aliran nutrisi tanah ke saluran air yang dapat memberi makan mikroba. Ketiga faktor tersebut berperan hari ini, yang mungkin menjadi alasan mengapa kita sudah melihat peningkatan mekar beracun.

Mengingat apa yang telah terjadi di masa lalu, itu adalah tanda yang mengganggu.

Menurut data tanah, fosil dan geokimia dari Sydney Basin, para peneliti telah memikirkan Penyebaran mikroba setelah Kepunahan Permian “merupakan gejala runtuhnya ekosistem benua dan penyebab pemulihannya yang tertunda.”

Letusan gunung berapi pada periode Permian awalnya memicu peningkatan emisi gas rumah kaca yang dipercepat dan berkelanjutan. Hal ini menyebabkan suhu global yang lebih tinggi dan penggundulan hutan secara tiba-tiba akibat kebakaran hutan atau kekeringan.

Begitu pohon-pohon tumbang, tidak lama kemudian struktur tanah mulai terkikis dan unsur haranya masuk ke ekosistem air tawar.

Selama lebih dari tiga juta tahun, hutan dunia berjuang untuk pulih. Sebaliknya, Sydney Basin dipenuhi dengan ekosistem dataran rendah yang “secara teratur tergenang oleh genangan air tawar / payau dengan populasi ganggang dan bakteri yang mekar,” menurut penulis. untuk menulis.

Zona mati yang terus-menerus ini, pada gilirannya, mencegah pemulihan penyerap karbon penting seperti rawa dan memperlambat pemulihan iklim dan ekosistem.

Catatan kedalaman lainnya di seluruh dunia juga menunjukkan bahwa pertumbuhan mikroba biasa terjadi setelah peristiwa kepunahan terkait panas. Pengecualian tampaknya menjadi yang besar asteroid Peristiwa yang menyebabkan kepunahan massal dinosaurus 66 juta tahun yang lalu.

Episode besar ini menyebabkan sejumlah besar debu dan aerosol sulfat naik ke atmosfer, tetapi dibandingkan dengan aktivitas gunung berapi, meteorit hanya menyebabkan sedikit peningkatan karbon dioksida dan suhu atmosfer, bukan peningkatan yang berkelanjutan. Dengan demikian, mikroba air tawar tampaknya hanya mengalami wabah berumur pendek setelah kepunahan.

Sayangnya, hal ini sangat berbeda dengan apa yang terjadi pada masa Kepunahan Permian dan yang terjadi saat ini.

Misalnya, para peneliti menemukan bahwa “kisaran pertumbuhan suhu optimal” untuk ganggang berbahaya ini di lingkungan air tawar adalah 68-89,6 ° F (20-32 ° C). Kisaran ini sesuai dengan perkiraan suhu permukaan musim panas kontinental untuk wilayah tersebut selama Trias Awal. Kisaran ini diperkirakan untuk suhu permukaan kontinental musim panas di pertengahan garis lintang pada tahun 2100.

Para ilmuwan mencatat kesamaan lain, termasuk peningkatan kebakaran hutan dan destabilisasi tanah selanjutnya.

“Paralel besar lainnya adalah bahwa kenaikan suhu di akhir Permian bertepatan dengan peningkatan besar-besaran kebakaran hutan.” mengatakan Ahli geologi Chris Fielding, juga dari Universitas Connecticut.

“Salah satu hal yang menghancurkan seluruh ekosistem adalah kebakaran, dan itulah yang kita lihat di tempat-tempat seperti California. Orang bertanya-tanya apa konsekuensi jangka panjang dari peristiwa seperti itu karena terus menyebar.”

Kabar baiknya adalah bahwa kali ini, banyak perubahan berada dalam kendali kita. Berita buruknya adalah apa pun yang terjadi selanjutnya adalah kesalahan kita sendiri.

“Kepunahan massal pada akhir Permian membutuhkan empat juta tahun untuk pulih,” kata Fielding. “Itu menenangkan.”

Studi ini dipublikasikan di Komunikasi alam.