Italia bergabung ke babak play-off Piala Dunia setelah Irlandia Utara bermain imbang saat Swiss lolos | Kualifikasi Piala Dunia 2022

Swiss mengalahkan Bulgaria 4-0 dan memimpin Grup C. Italia – yang tidak bisa lolos ke Piala Dunia 2018 setelah pindah ke babak play-off – harus puas dengan tempat kedua, Irlandia Utara mengamankan tempat ketiga.

Irlandia Utara memiliki penampilan hebat di lapangan, dengan Jonny Evans melakukan yang terbaik. Bek tengah Leicester itu memimpin di jantung pertahanan. Penampilannya minggu ini menunjukkan apa yang hilang dari Irlandia Utara saat ia absen di bagian penting dari kampanye kualifikasi karena cedera.

Stuart Dallas fit untuk memulai setelah absen latihan pada hari Minggu tetapi Paddy McNair, yang tampil dengan cedera hamstring dalam kemenangan 1-0 atas Lithuania pada hari Jumat, telah digantikan oleh Tom Flanagan di pertahanan.

Baraclough telah menekankan perlunya pemain melawan Lithuania untuk mendapatkan sepak bola klub reguler, tetapi tiga hari kemudian ia menggantikan Jamal Lewis, yang hanya bermain sepak bola Liga Premier selama enam menit di Newcastle musim itu, di depan Shane Ferguson.

Gavin Whyte juga masuk, dengan kedua pilihan menunjukkan bahwa Baraclough sedang mencari kecepatan untuk menyerang Italia saat istirahat saat tim mereka bertahan dalam-dalam, formasi 3-5-2 yang mereka sukai pada kenyataannya adalah 5-3-2.

Itu berhasil selama 90 menit ketika Italia yang datar hanya sesekali mengancam. Ada kengerian awal ketika bola melengkung indah Lorenzo Insigne menyusul Lewis dan Giovanni Di Lorenzo berhasil membobol gawang. Bek sayap Napoli telah mencetak gol dalam dua kualifikasi Piala Dunia terakhir tetapi tembakannya dapat diselamatkan dengan nyaman oleh Bailey Peacock-Farrell.

Italia tidak bisa melihat gol selama 20 menit. Tembakan Insigne langsung ke Peacock-Farrell sesaat sebelum setengah jam sebelum Federico Chiesa tidak mendapatkan kekuatan yang cukup dari tembakan rendah dari sudut sempit. Flanagan tampak tenang tetapi umpan buruk hampir dihukum pada menit ke-37 ketika Domenico Berardi bermain di Insignia, tetapi Craig Cathcart melakukan cukup untuk menundanya.

Beberapa saat kemudian, Chiesa melangkah dari kiri untuk membawa Peacock-Farrell, yang tidak tahu benderanya dikibarkan, sebuah parade besar. Insigne baru saja melewatkan tiga menit memasuki babak kedua, tetapi Irlandia Utara merespons dengan momen terbaik permainan mereka hingga saat itu, dengan sabar mencari jalan keluar untuk Whyte untuk mengirim umpan silang yang ditarik Lewis untuk George Saville, yang melakukan penyelaman. penyelamatan sebelum Gianluigi Donnarumma.

Dengan kabar dari Lucerne bahwa Swiss memimpin, Italia berusaha meningkatkan tekanan.

Tendangan bebas rendah Berardi diselamatkan di tiang dekat oleh Peacock-Farrell dan Chiesa melepaskan tembakan di sisi yang salah dari tiang sebelum Peacock-Farrell memblokir Di Lorenzo lagi. Tetapi mereka tidak dapat menemukan jalan keluar. Di sisi lain, pemain pengganti Washington mematahkan jebakan offside dan berlari ke gawang, tetapi tembakan mendatarnya dibelokkan ke belakang.

Washington kemudian memicu jeda lagi, dengan Lewis menarik bola kembali untuk Dallas tetapi tidak dapat menemukan target dari tepi kotak.

Perubahan terbesar terjadi hampir di menit terakhir tahun 90-an. Donnarumma berlari keluar dari garisnya, tetapi Washington memukulnya untuk mendapatkan bola dan mencetak gol, tetapi dia gagal dan Leonardo Bonucci mampu menangkisnya di telepon. Kemenangan itu tidak seharusnya terjadi, tetapi Windsor Park masih menyambut peluit akhir dengan raungan dahsyat di malam yang luar biasa.