Inggris bergabung dengan upaya internasional untuk mengungkap momen pertama alam semesta | Sains

Para peneliti dari Inggris bergabung dalam upaya internasional untuk mencari tahu seperti apa alam semesta sepersekian detik setelah terbentuk dan bagaimana tatanan kosmik yang kita lihat hari ini muncul dari kekacauan primordial.

Enam universitas Inggris akan memproses data dan membangun instrumen baru untuk Observatorium Simons, sekelompok teleskop yang akan memindai langit dari tempat yang menguntungkan di Cerro Toco, 5.300 meter di atas Gurun Atacama Chili.

Observatorium memiliki teleskop 20 kaki dan tiga instrumen 16 inci yang lebih kecil yang latar belakang gelombang mikro kosmik (CMB) – panas yang tersisa dari kelahiran alam semesta. Ilmuwan Inggris akan membangun dua teleskop lagi untuk meningkatkan sensitivitas fasilitas tersebut.

dr Colin Vincent, wakil direktur astronomi di Science and Technology Facilities Council, mengatakan pendanaan untuk peneliti Inggris akan memungkinkan mereka untuk bergabung dengan tim dari negara lain untuk “memimpin penemuan” dan mengungkap “misteri dari awal waktu”.

Astronom radio AS menemukan keberadaan CMB pada 1960-an saat menyelidiki asal-usul “dengungan” misterius yang datang dari seluruh penjuru langit. Gelombang mikro misterius telah dengan tepat dikaitkan dengan panas sejak awal alam semesta mendingin saat mengembang.

Dari pengukuran terperinci oleh CMB, para astronom berharap dapat mempelajari seperti apa alam semesta itu sepersepertriliun dari sepertriliun detik setelah alam semesta dimulai. Banyak ilmuwan percaya bahwa fluktuasi kecil dalam energi di alam semesta awal menjadi benih bagi galaksi dan gugus galaksi saat alam semesta mengalami fase ekspansi besar yang dikenal sebagai inflasi kosmik.

Observatorium Simons bertujuan untuk mengukur CMB dengan cukup tepat untuk memungkinkan para peneliti mengetahui model inflasi yang mana yang tampaknya diikuti oleh alam semesta. Observatorium ini juga bertujuan untuk menjelaskan materi gelap, zat misterius tak terlihat yang melekat pada galaksi, dan yang diusulkan energi gelap dianggap memicu perluasan alam semesta dan mengejar gelombang gravitasi primordial—getaran singkat di ruangwaktu yang mungkin telah merobek alam semesta sejak saat mereka terbentuk.

Proyek yang dipimpin AS melibatkan 85 lembaga dari 13 negara, dengan Imperial College London dan universitas Cambridge, Cardiff, Manchester, Oxford dan Sussex berkomitmen untuk proyek baru di observatorium mulai bulan depan.

Prof. Erminia Calabrese di Fakultas Fisika dan astronomi di Cardiff mengatakan observatorium akan memetakan langit gelombang mikro dengan sensitivitas yang belum pernah terjadi sebelumnya selama dekade berikutnya. “Fluktuasi kecil dalam radiasi CMB memberi tahu kita tentang asal-usul, konten, dan evolusi Semesta dan bagaimana semua struktur yang kita lihat di langit malam hari ini muncul,” katanya.

“Cardiff telah menjadi anggota Simons Observatory sejak awal, tetapi investasi baru Inggris ini akan secara signifikan memperluas partisipasinya dan memungkinkan kontribusi baru untuk perangkat keras dan komputasi menggunakan teknologi unik Inggris.”

Prof Mark Devlin, juru bicara Observatorium Simons di University of Pennsylvania, mengatakan dia “sangat gembira” tentang partisipasi tim Inggris dalam proyek tersebut. “Penambahan teleskop dan peneliti baru akan menjadi tambahan yang signifikan untuk program kami dan membantu memastikan Observatorium Simons memberikan ilmu pengetahuan yang luar biasa untuk tahun-tahun mendatang,” katanya.