Ilmuwan mengidentifikasi bagaimana manusia mendeteksi bau badan dan musk | Biologi manusia

Saat Anda berada di dalam kereta komuter, bau badan sesama penumpang terkadang sulit untuk diabaikan. Sekarang para ilmuwan telah menjelaskan bagaimana hidung kita mencium bau busuk.

Sementara aroma yang berbeda bisa sangat menggugah, hanya sebagian kecil dari 400 atau lebih reseptor bau kami yang terbukti terlibat dalam persepsi bau tertentu.

“Kami masih, menurut saya, secara mengejutkan tidak mengetahui apa yang dilakukan semua reseptor penciuman dan bagaimana mereka berinteraksi satu sama lain untuk mengkodekan persepsi penciuman,” kata Dr Joel Mainland, rekan penulis penelitian dari University of Pennsylvania dan Pusat Indera Kimia Monell.

Di antara mereka yang telah ditemukan adalah reseptor yang terkait dengan persepsi cis-3-hexen-1-ol, bahan kimia yang berbau seperti rumput yang baru dipotong, dan androstenon, a hormon steroid yang berbau seperti urin, cendana, atau tidak berbau tergantung pada susunan genetik individu.

Sekarang para ilmuwan telah menemukan reseptor bau yang terkait dengan persepsi bau badan, dan yang lain terkait dengan persepsi aroma musky.

Menulis di jurnal Plos GeneticsMainland dan rekan-rekannya, termasuk peneliti dari Unilever, melaporkan bagaimana mereka meminta 1.000 orang Cina Han untuk menilai intensitas dan kenikmatan 10 bau pada skala 100 poin.

Di antara bau tersebut adalah galaxolide, musk sintetis, dan 3M2H, salah satu dari sekitar 120 bahan kimia yang memahami bau badan, tetapi membawa “aroma khas” dengan sendirinya.

Tim kemudian menggabungkan hasil dengan analisis seluruh genom setiap peserta.

Hasilnya mengkonfirmasi hubungan yang ditemukan sebelumnya antara persepsi, termasuk intensitas, dan varian genetik untuk reseptor bau spesifik untuk tiga dari empat aroma, termasuk androstenon.

Namun, tim juga menemukan varian genetik yang terkait dengan persepsi aroma musky dari galaxolide dan 3M2H, yang memungkinkan mereka untuk mengidentifikasi reseptor bau yang terlibat dalam pendeteksian aroma ini pada manusia untuk pertama kalinya.

Temuan ini didukung oleh penelitian di mana enam bau, beberapa pada konsentrasi yang berbeda, dipresentasikan kepada 364 peserta dari New York City – yang sebagian besar adalah Kaukasia – menunjukkan peran reseptor bau mungkin ada di seluruh populasi dan konsentrasi bau. .

Mainland mengatakan temuan yang tidak biasa adalah bahwa banyak peserta dengan dua salinan varian genetik tertentu untuk satu reseptor bau tidak dapat mencium bau galaxolide, menunjukkan hanya satu reseptor yang terlibat dalam pendeteksiannya. “Umumnya aturan bahwa lebih dari satu reseptor akan memainkan beberapa peran,” katanya.

Mainland menyarankan temuan tersebut, setidaknya secara teoritis, memiliki aplikasi praktis dalam pengembangan produk kebersihan pribadi – misalnya dalam menghalangi persepsi bau tak sedap. Tetapi mereka juga memiliki kepentingan pribadi, karena ia tidak dapat mencium bau 3M2H pada konsentrasi normal.

“Saya kira saya memiliki versi non-fungsional dari reseptor ini [for 3M2H],” katanya, seraya menambahkan bahwa dia masih bisa mencium bau badan – kemungkinan karena dia memiliki reseptor yang mampu mendeteksi bahan kimia lain yang dikeluarkan oleh ketiak yang berkeringat.

Tim juga melaporkan analisis 29 mutasi yang telah dikaitkan dengan persepsi bau tertentu, menunjukkan bahwa, secara umum, varian genetik yang terjadi baru-baru ini dalam sejarah evolusi manusia dan primata lainnya ditemukan pada reseptor bau yang tampaknya kurang sensitif.

Mainland menekankan, bagaimanapun, bahwa tidak jelas apakah itu berarti indera penciuman telah terkikis, mencatat bahwa ada kemungkinan reseptor atau mekanisme pemrosesan lain telah memberikan kompensasi.

Prof Matthew Cobb dari University of Manchester dan penulis Smell: A Very Short Introduction, mengatakan bahwa dengan berfokus pada beberapa jenis reseptor bau kita, penelitian ini memberikan dasar ilmiah untuk apa yang kita ketahui secara intuitif – bahwa beberapa orang lebih sensitif terhadap bau tertentu, dan ini dapat memengaruhi apakah bau itu tampak enak atau tidak enak.

“Selanjutnya, ini menjelaskan perdebatan panjang dalam evolusi manusia dan primata – sejauh mana penglihatan cenderung menggantikan penciuman selama beberapa juta tahun terakhir,” katanya. Tapi, dia menambahkan: “Ada 400 atau lebih reseptor untuk dipelajari, dan sebagian besar tanggapan kita terhadap bau tetap menjadi misteri.”