Ilmuwan menemukan cara untuk melihat awal mula alam semesta

Para ilmuwan telah menemukan cara untuk melihat ke awal alam semesta.

Penelitian baru telah menemukan cara untuk “mengintip” melalui nebula alam semesta awal dan melihat cahaya yang berasal dari bintang dan galaksi pertama di kosmos.

Melihat jauh ke alam semesta memungkinkan para ilmuwan untuk secara efektif melakukan perjalanan kembali ke masa lalu: melihat bagian paling jauh dari kosmos berarti melihat cahaya yang datang dari awal, memungkinkan kita untuk melihat alam semesta seperti bagaimana ia dimulai.

Tapi melakukan itu sulit. Pandangan dikaburkan oleh nebula: awan tebal hidrogen, ditambah distorsi dari sinyal lain yang mungkin menghalangi sinyal jauh yang sekarang sedang dicari oleh para ilmuwan.

Ini berarti bahwa meskipun para ilmuwan tahu banyak tentang Big Bang dan awal mula alam semesta, dan bagaimana bintang-bintang berevolusi di kemudian hari dalam kehidupan mereka, waktu di antaranya masih sangat misterius. Para ilmuwan masih tahu relatif sedikit tentang “cahaya pertama” kosmos, ketika bintang-bintang dan galaksi mulai menyala.

Sekarang para peneliti di University of Cambridge mengatakan mereka telah menemukan metode baru yang memungkinkan mereka melihat melalui semua kebisingan itu dan menemukan objek yang sebenarnya mereka cari.

Dengan teknik ini, para astronom akan dapat mengamati bintang-bintang paling awal saat mereka berinteraksi dengan awan hidrogen ini. Para ilmuwan menyamakannya dengan membuat lanskap dengan melihat bagaimana bayangannya muncul di kabut.

Untuk mengembangkan metodologi baru, para ilmuwan menggabungkan sejumlah teknik dari berbagai bidang. Ini memungkinkan mereka untuk memisahkan sinyal kosmologis dari interferensi, memisahkan keduanya dan memungkinkan peneliti untuk menganalisis objek luar angkasa secara khusus.

Para ilmuwan berharap untuk pengamatan yang lebih baik ketika kita mendapatkan kembali hasil pertama dari percobaan REACH “Eksperimen Radio untuk Analisis Hidrogen Kosmik”.

“Pada saat bintang pertama terbentuk, alam semesta sebagian besar kosong dan sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium,” kata Eloy de Lera Acedo dari Laboratorium Cavendish di Cambridge, penulis utama makalah tersebut.

“Karena gravitasi, unsur-unsur akhirnya bersatu dan kondisinya tepat untuk fusi nuklir, yang membentuk bintang-bintang pertama. Tetapi mereka dikelilingi oleh awan yang disebut hidrogen netral, yang sangat baik dalam menyerap cahaya, sehingga sulit untuk melihat atau mengamati secara langsung cahaya di balik awan.”

Kesulitan menjadi jelas ketika para ilmuwan melaporkan pada 2018 bahwa mereka mungkin telah melihat sakelar lampu pertama di alam semesta. Namun, para astronom merasa sulit untuk mereplikasi hasilnya dan menduga hasilnya mungkin berasal dari gangguan pada teleskop.

Tetapi sekarang, dengan metode baru, para ilmuwan dapat menemukan jawabannya untuk selamanya. “Jika kita dapat memastikan bahwa sinyal yang ditemukan dalam percobaan sebelumnya benar-benar berasal dari bintang pertama, implikasinya akan sangat besar,” kata Dr. de Lera Acedo.

Metode baru ini dijelaskan dalam sebuah artikel berjudul “REACH: Eksperimen Radio untuk Analisis Hidrogen Kosmik” yang diterbitkan di astronomi alam hari ini.