Hilang di luar angkasa: Astronot yang kembali berjuang untuk memulihkan kepadatan tulang, temuan penelitian tempat

Astronot kehilangan massa tulang selama beberapa dekade di luar angkasa, banyak di antaranya tidak pulih bahkan setelah satu tahun di Bumi, para peneliti telah menemukan, memperingatkan itu bisa menjadi “masalah besar”. misi masa depan ke Mars.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa astronot kehilangan antara 1% dan 2% dari kepadatan tulang mereka untuk setiap bulan yang mereka habiskan di luar angkasa karena kurangnya gravitasi menghilangkan ketegangan pada kaki mereka saat berdiri dan berjalan.

Untuk mengetahui bagaimana astronot pulih setelah kaki mereka kembali ke tanah, sebuah studi baru memeriksa pergelangan tangan dan pergelangan kaki 17 astronot sebelum, selama dan setelah tinggal di astronot. Stasiun ruang angkasa Internasional (ISS).

Kepadatan tulang yang hilang oleh astronot setara dengan jumlah yang akan hilang dalam beberapa dekade jika mereka kembali ke Bumi, kata rekan penulis studi Dr. Steven Boyd, dari Universitas Calgary, Kanada, dan Direktur Institut McCaig untuk Kesehatan Tulang dan Sendi.

Para peneliti menemukan bahwa sembilan astronot belum sepenuhnya pulih kepadatan tulang kering mereka setelah satu tahun di Bumi – dan mereka masih kehilangan massa tulang sekitar satu dekade.

Para astronot pada misi terlama, yang berlangsung antara empat dan tujuh bulan di ISS, pulih paling lambat. “Semakin lama Anda berada di luar angkasa, semakin banyak tulang yang hilang,” kata Boyd.

Boyd mengatakan itu adalah “keprihatinan besar” untuk misi masa depan yang direncanakan ke Mars, yang dapat membuat astronot menghabiskan waktu bertahun-tahun di luar angkasa.

“Apakah itu hanya akan menjadi lebih buruk dari waktu ke waktu atau tidak? Kami tidak tahu,” katanya.

“Mungkin saja setelah beberapa saat kita akan mencapai keadaan stabil, atau mungkin kita akan terus kehilangan tulang. Tapi saya tidak bisa melihat kita kehilangannya lebih jauh sampai tidak ada yang tersisa.”

Sebuah studi model tahun 2020 memperkirakan bahwa penerbangan luar angkasa selama tiga tahun ke Mars akan menempatkan 33% astronot pada risiko osteoporosis.

Boyd mengatakan beberapa jawaban mungkin datang dari penelitian yang saat ini sedang dilakukan pada astronot yang telah menghabiskan setidaknya satu tahun di ISS.

Guillemette Gauquelin-Koch, kepala penelitian medis di badan antariksa Prancis CNES, mengatakan kondisi tanpa bobot yang dialami di luar angkasa adalah “ketidakaktifan fisik paling drastis yang pernah ada”.

“Bahkan jika Anda berolahraga selama dua jam sehari, itu seperti terbaring di tempat tidur selama 22 jam lainnya,” kata dokter yang bukan bagian dari penelitian tersebut. “Tidak akan mudah bagi kru untuk menginjakkan kaki di tanah Mars ketika mereka tiba – itu sangat melumpuhkan.”

Studi baru itu diterbitkan dalam Laporan Ilmiahjuga menunjukkan bagaimana perjalanan ruang angkasa mengubah struktur tulang itu sendiri.

Boyd berkata jika Anda memikirkan tulang-tulang tubuh seperti Menara Eiffel, seolah-olah beberapa batang logam penghubung yang menahan struktur itu hilang. “Dan ketika kita kembali ke Bumi, kita mengentalkan apa yang tersisa, tetapi kita tidak membuat batang baru,” katanya.

Beberapa latihan lebih baik untuk mempertahankan massa tulang daripada yang lain, studi tersebut menemukan. Deadlift terbukti secara signifikan lebih efektif daripada berlari atau bersepeda, katanya, dan menyarankan untuk melakukan lebih banyak latihan tubuh bagian bawah yang lebih berat di masa depan.

Tetapi para astronot — yang sebagian besar bugar dan berusia 40-an — tidak menyadari keropos tulang yang drastis, kata Boyd, sambil menunjukkan bahwa osteoporosis yang terkait dengan Bumi dikenal sebagai “penyakit diam”.

Astronot Kanada Robert Thirsk, yang telah menghabiskan sebagian besar waktu di luar angkasa, mengatakan tulang dan ototnya membutuhkan waktu paling lama untuk pulih setelah penerbangan luar angkasa.

“Tetapi dalam satu hari pendaratan, saya merasa nyaman sebagai penduduk bumi lagi,” katanya dalam sebuah pernyataan yang menyertai penelitian tersebut.