Sebuah wilayah di Pluto yang diyakini para peneliti terbentuk oleh letusan gunung berapi es adalah unik untuk planet kerdil dan Tata Surya, sebuah studi baru mengatakan.
milik NASA Cakrawala Baru Misi yang diluncurkan pada tahun 2006, mengambil foto detail permukaan Pluto, sebuah planet kerdil dan objek terbesar di dunia Sabuk Kuiper. Sekarang analisis baru sedang memeriksa gambar daerah dengan dua bukit utama yang disarankan oleh para ilmuwan gunung berapi es. Dalam studi tersebut, para peneliti menyimpulkan bahwa permukaan di sekitar gundukan ini kemungkinan terbentuk oleh aktivitas gunung es atau cryovolcano yang lebih baru.
Temuan ini meningkatkan kemungkinan bahwa gunung berapi ini masih aktif dan air cair atau sesuatu yang serupa mengalir atau baru saja mengalir di bawah permukaan. Pluto. Aktivitas baru-baru ini juga berarti kemungkinan ada lebih banyak panas di dalam Pluto daripada yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya. Mempertimbangkan penelitian terbaru lainnya, para ilmuwan mengatakan pekerjaan mereka bahkan dapat meningkatkan kemungkinan adanya kehidupan di bawah permukaan Pluto.
Terkait: Foto-foto paling menakjubkan dari New Horizons NASA
Para peneliti menganalisis foto-foto wilayah yang didominasi oleh dua bukit besar yang disebut Wright Mons dan Piccard Mons, yang diyakini para ilmuwan sebagai cryovolcano. Wright Mons adalah gunung yang tingginya 4 sampai 5 kilometer dan lebarnya sekitar 150 kilometer, sedangkan Piccard Mons tingginya sekitar 7 kilometer dan lebarnya 250 kilometer.
Gunung berapi es yang dicurigai juga memiliki depresi yang sangat dalam di puncaknya – satu Wright Mons adalah tentang sedalam gunung tinggi. Banyak bagian wilayah juga memiliki penampilan yang tidak biasa, bergumpal, atau “berbukit”, terdiri dari bukit-bukit yang bergelombang dan membulat. Para peneliti percaya gundukan kecil yang terbentuk dari gunung es mungkin telah terakumulasi dari waktu ke waktu untuk membentuk dua gundukan utama ini.
“Tidak ada daerah lain di Pluto yang tampak seperti daerah ini,” Kelsi Singer, seorang ilmuwan planet di Southwest Research Institute di Boulder, Colorado dan penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Space.com. “Dan itu benar-benar unik di tata surya.”
Tidak seperti daerah lain di Pluto, daerah ini memiliki sedikit atau tidak ada kawah, menunjukkan permukaan yang terbentuk relatif baru dalam waktu geologis. Karena kurangnya kawah, daerah tersebut kemungkinan tidak lebih tua dari satu atau dua miliar tahun, dengan beberapa daerah kemungkinan berusia kurang dari 200 juta tahun, kata Singer.
Di satu sisi, cryovolcano seperti gunung berapi bumi, karena sebagian besar permukaan Pluto adalah es dan suhu di Pluto jauh di bawah titik beku air. Ini berarti bahwa air cair atau sesuatu yang serupa yang setidaknya sebagian cair atau bergerak akan seperti magma di Bumi yang muncul ke permukaan setelah letusan dan membeku atau mengeras menjadi padat.
“Ini mungkin tidak akan keluar sepenuhnya cair – itu mungkin lebih dari hal yang licin di mana Anda memiliki beberapa cairan dan es, atau bahkan mungkin lebih seperti padatan yang mengalir,” kata Singer, yang “lebih seperti saus tomat atau konyol. dempul.” bisa jadi.” Bahkan bisa menjadi es yang lebih kencang yang masih bisa mengalir.
“Kita semua tahu bahwa es bisa mengalir karena kita memiliki gletser yang mengalir di Bumi,” katanya.
Meskipun para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami bagaimana aktivitas cryovolcanic di Pluto dapat bekerja, kemungkinan besar didorong oleh panas radiogenik yang dihasilkan oleh peluruhan elemen radioaktif di bagian dalam planet kerdil itu. Fenomena serupa juga merupakan salah satu sumber panas di interior Bumi, meskipun Pluto tidak memilikinya lempeng tektonik, sistem kompleks pergeseran kerak benua yang mendasari aktivitas geologis di Bumi. Para ilmuwan menyebut aktivitas geologis seperti itu di Pluto sebagai “tektonik umum”, yang masih dapat menghasilkan fitur-fitur seperti patahan di batuan tetapi tidak memiliki lempeng tektonik.
Cryovolcanoes Pluto memiliki beberapa kesamaan dengan gunung berapi perisai di Bumi, yang merupakan gunung berapi low-profile yang dibentuk oleh akumulasi aliran lava ke dalam struktur bulat. (Ingat Gunung berapi di Kepulauan Hawaiibukan letusan seperti Gunung Saint Helens atau Vesuvius.) Tapi gunung berapi perisai biasanya terbentuk dari lava yang sangat cair, tidak seperti apa yang para ilmuwan pikirkan terjadi di Pluto.
Beberapa gunung berapi di Bumi dan planet lain juga memiliki depresi di pusatnya yang disebut kaldera, terbentuk ketika gunung berapi yang baru meletus runtuh ke dalam kekosongan yang ditinggalkan oleh semua material yang dimuntahkannya. Tetapi depresi di Wright Mons begitu dalam sehingga gunung berapi itu harus kehilangan sekitar setengah volumenya untuk memiliki bentuk yang mirip dengan Mauna Loa, gunung berapi perisai di Hawaii yang merupakan salah satu gunung berapi terbesar di bumi dan merupakan Kaldera yang relatif kecil, meskipun kedua struktur tersebut memiliki volume yang sama, kata Singer.
Banyak peneliti masih belum tahu tentang fitur-fitur ini, bagaimana mereka terbentuk, dan bagaimana cryovolcanism bekerja di Pluto. Gagasan bahwa air cair bisa ada di bawah permukaan Pluto meningkatkan kemungkinan adanya kehidupan di Pluto dari hampir tidak ada menjadi sedikit lebih masuk akal jika yang lain dipertimbangkan. riset menunjukkan bahwa Pluto panas ketika pertama kali terbentuk dan mungkin masih memilikinya lautan cair di bawah permukaan esnya.
“Saya pikir itu sedikit lebih menjanjikan dan mungkin ada panas dan cairan, mungkin air cair lebih dekat ke permukaan,” kata Singer. “Tapi masih ada beberapa tantangan besar bagi mikroba malang yang ingin hidup di Pluto.”
Penelitian ini dijelaskan dalam kertas diterbitkan Selasa (29 Maret) di jurnal Nature Communications.
ikuti kami di Twitter @spacedotcom dan selanjutnya Facebook.
“Ninja twitter bersertifikat. Ahli internet. Penggemar budaya pop hardcore. Baconaholic.”
You may also like
-
Aturan matematika ditemukan di balik distribusi neuron di otak kita
-
Para ilmuwan menemukan penjelasan untuk lubang gravitasi raksasa di Samudra Hindia
-
Peta baru yang akurat dari semua materi di alam semesta dirilis
-
Para ilmuwan mengatakan sepasang bintang yang sangat langka berperilaku sangat ‘aneh’
-
Lima Angsa Tewas Setelah Terbang Ke Saluran Listrik Hinkley | Berita Inggris