Gletser Doomsday ‘dijepit oleh kuku’ – retret menyeramkan dapat menaikkan permukaan laut hingga 10 kaki

“Ini seperti melihat pengukur pasang surut di dasar laut,” kata Graham. “Saya benar-benar terpesona oleh betapa indahnya data itu.”

Selain keindahan, yang mengkhawatirkan adalah tingkat kemunduran Thwaites, yang telah didokumentasikan para ilmuwan baru-baru ini, kecil dibandingkan dengan tingkat perubahan tercepat di masa lalu, kata Graham.

Untuk memahami kemunduran Thwaites di masa lalu, para ilmuwan menganalisis formasi seperti punggungan yang terendam 700 meter (sekitar 2.300 kaki, atau hanya di bawah setengah mil) di bawah lautan kutub, dan mempertimbangkan siklus pasang surut untuk wilayah tersebut, yang diprediksi oleh model komputer. bahwa setiap hari pasti ada tulang rusuk yang terbentuk.

Rán, kendaraan bawah air otonom Kongsberg HUGIN, di antara es laut di depan Gletser Thwaites, setelah misi 20 jam memetakan dasar laut. Kredit foto: Anna Wåhlin/University of Gothenburg

Suatu saat dalam 200 tahun terakhir, permukaan gletser kehilangan kontak dengan punggungan dasar laut selama kurang dari enam bulan dan mundur dengan kecepatan lebih dari 2,1 kilometer per tahun (1,3 mil per tahun). Ini dua kali lipat dari tingkat yang didokumentasikan menggunakan satelit antara 2011 dan 2019.

“Hasil kami menunjukkan bahwa pulsa mundur yang sangat cepat telah terjadi di Gletser Thwaites selama dua abad terakhir dan mungkin hingga pertengahan abad ke-20,” kata Graham.

“Thwaites benar-benar berpegang pada kukunya hari ini, dan kita harus mengharapkan perubahan besar pada skala waktu kecil di masa depan – bahkan dari satu tahun ke tahun berikutnya – saat gletser mundur di atas punggungan datar di tempat tidurnya,” kata ahli geofisika kelautan dan Rekan penulis studi Robert Larter dari British Antarctic Survey.

Peta Gletser Thwaites dalam citra satelit Landsat 8 diperoleh pada Februari 2019. Jejak misi kendaraan bawah air otonom ditampilkan dalam warna oranye. Perubahan terbaru dalam posisi garis landasan Gletser Thwaites, diwakili oleh garis berwarna. Kredit: Alastair Graham/Universitas Florida Selatan

Untuk mengumpulkan citra dan mendukung data geofisika, tim peneliti, yang termasuk ilmuwan dari Amerika Serikat, Inggris dan Swedia, meluncurkan kendaraan robot oranye canggih yang disebut “Rán” yang sarat dengan sensor gambar, menurut R /V Nathaniel B. Palmer selama ekspedisi tahun 2019.

Rán, dijalankan oleh para ilmuwan dari Universitas Gothenburg di Swedia, memulai misi 20 jam yang berisiko dan acak, kata Graham. Ini memetakan area dasar laut seukuran Houston di depan gletser, di bawah kondisi ekstrem selama musim panas yang tidak biasa yang terkenal karena kurangnya es laut.

Ini memberi para peneliti akses ke bagian depan gletser untuk pertama kalinya dalam sejarah.

“Ini adalah studi terobosan dasar laut, dimungkinkan oleh kemajuan teknologi terbaru dalam pemetaan laut otonom dan keputusan berani oleh Yayasan Wallenberg untuk berinvestasi dalam infrastruktur penelitian ini,” kata Anna Wåhlin, ahli kelautan fisik dari University of Gothenburg, yang menggunakan Rán di Thwaites. “Gambar-gambar yang dikumpulkan Ran memberi kita wawasan penting tentang proses yang terjadi di persimpangan kritis antara gletser dan lautan saat ini.”

“Itu benar-benar misi sekali seumur hidup,” kata Graham, yang mengatakan tim ingin secara langsung mengambil sampel sedimen dasar laut sehingga mereka dapat lebih akurat menentukan tanggal fitur seperti punggungan.

“Tapi es datang dengan cepat dan kami harus pergi sebelum kami bisa melakukan itu dalam ekspedisi ini,” katanya.

Ilmuwan THOR Alastair Graham (kanan) dan Robert Larter (kiri) menatap kagum pada dinding es yang runtuh di tepi Gletser Thwaites dari dek jembatan R/V Nathaniel B. Palmer. Kredit foto: Frank Nitsche

Sementara banyak pertanyaan tetap tidak terjawab, satu hal yang pasti: Para ilmuwan dulu berpikir bahwa lapisan es Antartika lamban dan tidak responsif, tapi itu tidak benar, menurut Graham.

“Hanya tendangan kecil melawan Thwaites bisa menghasilkan reaksi besar,” katanya.

Menurut PBB, sekitar 40 persen umat manusia tinggal dalam jarak 60 mil dari pantai.

“Studi ini adalah bagian dari upaya kolektif multidisiplin untuk lebih memahami sistem glasial Thwaites,” kata Tom Frazer, dekan USF College of Marine Science, “dan hanya karena tidak terlihat bukan berarti kita tidak dapat memiliki Thwaites. keluar dari pikiran kita.” Studi ini merupakan langkah maju yang penting dalam memberikan informasi penting untuk upaya perencanaan global.”

Referensi: “Retret Cepat Gletser Thwaites di Era Presatellite” oleh Alastair GC Graham, Anna Wåhlin, Kelly A. Hogan, Frank O. Nitsche, Karen J. Heywood, Rebecca L. Totten, James A. Smith, Claus- Dieter Hillenbrand, Lauren M Simkins, John B Anderson, Julia S Wellner dan Robert D Larter, 5 September 2022, geosains alam.
DOI: 10.1038/s41561-022-01019-9

Studi ini didukung oleh National Science Foundation dan Dewan Penelitian Lingkungan Alam Inggris melalui International Thwaites Glacier Collaboration.

Ekspedisi 2019 adalah yang pertama dari proyek lima tahun yang disebut THOR, yang merupakan singkatan dari Thwaites Offshore Research, dan juga termasuk anggota tim dari proyek sejenis yang disebut Thwaites-Amundsen Regional Survey and Network Integrating Atmosphere-Ice-Ocean Processes, atau TARSAN.