Gambar pertama Merkurius yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa gabungan Eropa dan Jepang | Berita dari sains dan teknologi

Sebuah misi luar angkasa yang diluncurkan bersama oleh badan antariksa Eropa dan Jepang merekam pandangan pertama mereka tentang planet Merkurius selama terbang lintas “tanpa cela”.

Pendekatan terdekat misi BepiColombo adalah sebelum tengah malam pada hari Jumat ketika pesawat ruang angkasa itu berada 200 km (125 mil) dari permukaan Merkurius.

Misi bersama European Space Agency (ESA) dan Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) dimulai pada 2018.

Dengan kamera pengintai dan pengumpulan data dari berbagai instrumen ilmiah – yang diunduh selama Sabtu pagi – ESA kini telah menerbitkan pilihan kesan pertama.

Merkurius adalah planet terkecil di tata surya kita dan paling dekat dengan matahari. Dari permukaan yang dipenuhi kawah yang digambarkan oleh BepiColombo, matahari akan muncul lebih dari tiga kali lebih besar di langit daripada dari Bumi.

“Jarak terbang itu sempurna dari sudut pandang pesawat ruang angkasa dan sungguh luar biasa akhirnya melihat planet target kami,” kata Elsa Montagnon, manajer operasi pesawat ruang angkasa untuk misi tersebut.

Kamera pengintai menangkap foto hitam putih planet ini pada resolusi 1024×1024, serta beberapa elemen struktural pesawat ruang angkasa, termasuk antena dan magnetometernya.

BepiColombo mendekati permukaan terdekat di sisi malam Merkurius, sehingga gambar yang diambil berasal dari ketinggian sekitar 1.000 km.

“Rasanya luar biasa melihat gambar Merkurius yang hampir hidup ini,” kata Valetina Galluzzi, rekan peneliti pada sistem pencitraan SIMBIO-SYS BepiColombo, yang akan digunakan sekali di orbit Merkurius.

“Saya sangat senang bertemu dengan planet yang telah saya amati sejak tahun-tahun awal karir penelitian saya, dan saya berharap dapat mengerjakan gambar Merkurius baru di masa depan,” tambahnya.

“Sangat menyenangkan melihat gambar pertama Merkurius di BepiColombo dan mengetahui apa yang kami lihat,” kata David Rothery dari Universitas Terbuka Inggris, yang mengepalai Kelompok Kerja Permukaan dan Komposisi Merkuri ESA.

“Saya bahkan lebih bersemangat untuk mempelajari data ilmiah kualitas tertinggi yang harus kita dapatkan ketika kita berada di orbit sekitar Merkurius, karena ini adalah planet yang benar-benar belum kita pahami sepenuhnya,” katanya.