Gambar ‘Bersejarah’ oleh James Webb mengungkapkan planet ekstrasurya dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya Teleskop Luar Angkasa James Webb

Raksasa gas berkobar yang diselimuti awan merah berdebu telah terlihat dalam pengamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari sebuah planet di luar tata surya kita.

Pengamatan, yang menurut para astronom menandai “momen bersejarah bagi astronomi”, adalah gambar langsung pertama dari sebuah planet di luar tata surya kita dengan nilai $ 10 miliar NASA (£ 8,65 miliar). Teleskop Luar Angkasa James Webb. Mereka juga merupakan gambar pertama dari sebuah planet ekstrasurya yang menggunakan cahaya inframerah, yang memberikan indikasi yang jauh lebih akurat tentang massa dan suhu planet dan akan memungkinkan para astronom untuk melihat pergerakan awan yang melayang melintasi langit planet.

“Ini benar-benar momen bersejarah bagi astronomi,” kata Prof Sasha Hinkley, astronom di University of Exeter yang ikut memimpin observasi. “James Webb akan membuka pintu ke kelas planet baru yang sepenuhnya berada di luar jangkauan kita, dan dengan mengamatinya pada rentang panjang gelombang yang luas, kita dapat mempelajari komposisinya secara lebih rinci.

“Kami akan dapat mendeteksi keberadaan cuaca.”

Pencitraan langsung exoplanet merupakan tantangan teknis utama karena bintang induknya jauh lebih terang. Fokus pengamatan terbaru, HIP 65426 b, adalah raksasa gas sekitar lima sampai sepuluh kali massa Jupiter pada 385 tahun cahaya dari bumi ke centaurus Konstelasi.

Jaraknya sekitar 100 kali lebih jauh dari bintang induknya daripada Bumi dari Matahari, sehingga lebih mudah untuk dibedakan. Tapi itu masih lebih dari 10.000 kali lebih redup daripada bintang induknya — setara dengan mencoba melihat kunang-kunang di sebelah mercusuar besar yang jaraknya lebih dari 50 mil.

Pengamatan terbaru menempatkan suhu atmosfer planet sekitar 1.300 °C (2.370 °F) dan menunjukkan bahwa atmosfernya mengandung awan debu silikat berwarna merah. “Ini akan menjadi tempat yang mengerikan untuk ditinggali,” kata Hinkley. “Kamu akan terpanggang hidup-hidup jika kamu bisa melayang-layang di atmosfer.”

Sebelumnya, para astronom yang menggunakan teleskop berbasis darat telah memperoleh gambar langsung dari sekitar 20 exoplanet, termasuk HIP 65426 b. Namun, ini berarti bersaing dengan kebisingan yang diperkenalkan oleh atmosfer bumi dan membatasi pengamatan pada rentang panjang gelombang yang terlihat. Sebaliknya, gambar-gambar terbaru yang diambil dari lingkungan ruang angkasa yang dingin dan vakum mencakup rentang panjang gelombang yang luas, termasuk inframerah, yang menyumbang sebagian besar cahaya yang dihasilkan di atmosfer planet.

“Panjang gelombang terbaik untuk mengamati sebuah planet adalah yang menghasilkan cahaya paling intrinsik, karena ini berhubungan langsung dengan suhu planet,” kata Dr. Beth Biller, co-project leader dan astronom di University of Edinburgh.

HIP 65426 b hanya berusia 10-20 juta tahun, jauh lebih muda dari Bumi yang berusia 4,5 miliar tahun, dan pengamatan terbaru memberikan wawasan baru tentang bagaimana Jupiter dan Saturnus mungkin terlihat ketika mereka masih muda.

dr Vivien Parmentier, Associate Professor Fisika di Universitas Oxford, yang tidak terlibat dalam karya terbaru, mengatakan: “Membuka jendela baru di alam semesta selalu membawa kejutan. Planet-planet terbentuk besar dan menyusut seiring waktu, dan planet bayi ini tampaknya menyusut lebih cepat dari yang kita perkirakan. Ini memberi kita wawasan luar biasa tentang pembentukan planet dan pembentukan tata surya kita sendiri.”

Di masa depan, James Webb diperkirakan akan melakukan pengamatan terperinci terhadap lebih banyak planet jauh yang mirip Bumi, termasuk yang berpotensi kondisi layak huni.

Hasilnya akan dipublikasikan dalam pracetak yang akan dipublikasikan di Situs web Arxiv.