Emma Raducanu menikmati kemenangan dua set langsung atas Tereza Martincova | Emma Raducanu

Diikuti oleh hari-hari spekulasi Emma Raducanu di sekitar lapangan Caja Mágica, kali ini berdasarkan sudut pandangnya yang tidak biasa tentang kepelatihan mengingat keputusannya untuk berpisah dengan pelatihnya Torben Beltz setelah lima bulan, pemain berusia 19 tahun itu melanjutkan latihan di lapangan tanah liat dengan kemenangan yang luar biasa pada debutnya di Madrid Terbuka.

Setelah kalah 2-5 di set pembuka dan jatuh dua kali dari set point, Raducanu menunjukkan kemampuan beradaptasi dan ketangguhan mentalnya saat ia secara metodis membalikkan pertandingan dan akhirnya mencatatkan kemenangan meyakinkan 7-6 (3), 6-0 atas Tereza. Martincova untuk mencapai babak kedua.

Duel tersebut menandai pertemuan kedua antara keduanya bulan ini, dengan Raducanu meraih kemenangan telak atas Martincova dalam pertandingan profesional pertama mereka di lapangan tanah liat di Billie Jean King Cup. Tapi sementara kondisi dataran tinggi yang lebih cepat di Madrid menguntungkan Raducanu, mereka juga diuntungkan Martincova. Petenis Ceko itu melakukan servis dengan sangat baik, memberikan tekanan konstan pada Raducanu dengan forehandnya dan tetap sangat bersih untuk sebagian besar set pembuka.

Tapi tidak semua. Seperti di Praha, Raducanu menunjukkan permainan tenis terbaiknya saat dia sangat membutuhkannya. Kali ini, dia benar-benar mengubah pendekatannya di bawah tekanan. Dia tidak hanya mulai meningkatkan pukulannya dengan lebih banyak putaran atas, menambah kelonggaran pada permainannya, bergerak lebih jauh di belakang baseline dan menghasilkan kesalahan dari Martincova dengan konsistensinya, dia juga menguasai pasir dengan permainan ofensifnya.

Setelah Raducanu memulai pertandingan dengan menyerang di dalam baseline, mencoba mengubah arah ke bawah garis dan bermain pada dasarnya seperti lapangan keras, Raducanu mulai mengolah poin dengan lebar dan sudut, perlahan menarik Martincova keluar dari lapangan . Dalam pertempuran atrisi berikutnya, atletis Raducanu yang lebih besar sering kali menjadi faktor penentu dalam game terakhir.

Setiap perlawanan dengan cepat hancur di seluruh jaringan. Setelah mengamankan set point, menyamakan set pembuka menjadi 5-5 dan kemudian mengubah momentumnya menjadi tiebreak yang luar biasa, Raducanu berlari dengan pertandingan, memenangkan 11 dari 12 game terakhir untuk memastikan kemenangan. Penampilan yang bijaksana seperti itu adalah demonstrasi yang pas tentang mengapa Raducanu begitu percaya diri dalam membaca dan memahami permainan dan mengapa dia tidak percaya bahwa dia membutuhkan pelatih selebriti untuk membimbingnya setiap saat. Itu juga sekilas tentang bagaimana dia dapat menyesuaikan permainannya untuk meraih kesuksesan yang konsisten di lapangan tanah liat ke depan seiring dengan berkembangnya pengalaman di permukaan.

Raducanu selanjutnya bertemu Marta Kostyuk dari Ukraina, seorang kolega berusia 19 tahun yang tumbuh bersamanya sebagai junior. “Dengan semua junior, dia selalu menjadi favorit saat kami bermain. Dia dianggap jauh lebih baik,” kata Raducanu. “Ya, itu lucu. Dia bermain sangat baik ketika kami bermain tahun lalu, tetapi saya juga tidak terlalu bagus hari itu. Jadi itu akan menjadi duel yang menarik.”

Sementara itu, Naomi Osaka kembali dengan kemenangan menjanjikan di lapangan tanah liat saat ia bangkit dari keterpurukan dan dengan mudah mengalahkan Anastasia Potapova 6-3, 6-1.

Di nomor putra, mulai hari Minggu, Andy Murray menghadapi pertandingan putaran pertama yang menarik melawan mantan juara AS Terbuka Dominic Thiem.

Sementara Murray adalah peserta wild card yang mengejutkan di Madrid setelah awalnya berencana untuk melewatkan seluruh musim lapangan tanah liat, Thiem kembali ke tenis setelah tahun yang penuh bencana yang berasal dari cedera pergelangan tangan yang serius dan banyak kemunduran. Dia masih belum memenangkan pertandingan setelah tiga turnamen.