Elon Musk mengatakan SpaceX dapat membuat pakaian luar angkasa bulan baru untuk NASA

Ternyata, SpaceX sudah menjadi salah satu dari sekitar dua lusin “pihak yang berkepentingan” [PDF] aktif dalam program baru xEVAS (Exploration Extravehicular Activity Services) NASA – upaya untuk memerintahkan keberhasilan spektakuler program kargo dan kru komersial untuk menggantikan pakaian luar angkasa yang berusia setengah abad. xEVAS saat ini telah menerbitkan draf Request for Proposal (RFP) dan menunggu tanggapan terhadap draf ini hingga pertengahan Agustus sebelum RFP yang sebenarnya diterbitkan pada pertengahan September.

Pihak yang tertarik kemudian akan memiliki waktu hingga pertengahan Oktober untuk mengajukan proposal untuk desain dan konstruksi pakaian luar angkasa EVA (Extravehicular Activity) modern yang dapat mendukung astronot di permukaan bulan dan dalam perjalanan luar angkasa di orbit Bumi. NASA mengatakan kemudian akan memakan waktu lima (atau tujuh) bulan penuh untuk mempertimbangkan proposal ini untuk memilih dan memberi penghargaan setidaknya satu atau dua kontrak – yang diharapkan akan menghasilkan dua sistem EVA yang berlebihan, seperti 2+ penyedia berlebihan yang dimiliki NASA dipilih untuk mendukung program Crew (CCP) dan Cargo Resupply Services (CRS) komersial mereka.

Selama satu setengah dekade terakhir, NASA secara bertahap mengerjakan pakaian EVA generasi berikutnya. Program yang dikenal sebagai “xEMU” tidak sepenuhnya berjalan mulus selama bertahun-tahun dan memiliki beberapa masalah, kemacetan pendanaan, dan penundaan selama bertahun-tahun. OIG NASA 10 Agustus 2021 laporan [PDF] mengatakan setidaknya dua setelan xEMU yang diperlukan untuk mendukung pendaratan awak di bulan yang direncanakan pada awal 2024 baru-baru ini menunda program hampir dua tahun setelah COVID-19, kemacetan pendanaan dan kesulitan teknis, hampir pasti tidak sampai 2024 akan selesai. Kantor memperkirakan setelan EVA buatan NASA ini tidak akan siap paling cepat hingga April 2025.

Namun, pada April 2021, NASA meluncurkan program xEVAS baru mereka – sebuah program yang sangat menyiratkan bahwa agensi tersebut meninggalkan pembuatan setelan xEMU EVA sendiri. Sementara agensi tampaknya masih berencana untuk membangun enam setelan xEMU sendiri untuk melindungi diri dari program xEVAS-EVA-Suits-as-a-Service yang inovatif dan belum pernah terjadi sebelumnya, ada kemungkinan vendor komersial NASA di masa depan akan melakukannya membantu mengurangi atau sepenuhnya mencegah ketersediaan pakaian antariksa dengan menunda kembalinya manusia ke bulan.

Karena kontrak NASA xEVAS akan diberikan paling cepat pada bulan Maret atau Mei 2022, penyedia hanya memiliki ~ 30 bulan untuk merancang, membuat prototipe, membangun, dan memenuhi syarat pesawat ruang angkasa pribadi (setelan EVA). . Menurut NASA, “tujuannya adalah untuk memiliki satu atau lebih demonstrasi layanan EVA sedini 2024 dan memulai berbagai layanan EVA komersial sesegera mungkin setelahnya” – sebuah tujuan yang sangat ambisius.

SpaceX telah mengembangkan dan menerbangkan setelan tekanan yang dibuat khusus untuk astronot Dragon terutama untuk program Crew Dragon yang sangat sukses. Setelan IVA ini dirancang untuk menjaga astronot tetap hidup jika terjadi penurunan tekanan pesawat ruang angkasa. Karena mobilitas yang harus disediakan dan kebutuhan yang dihasilkan untuk energi dan sistem pendukung kehidupan yang ringan dan portabel, setelan EVA secara dramatis lebih kompleks daripada setelan IVA, yang menawarkan mobilitas yang sangat sedikit pada tekanan penuh dan secara permanen terhubung ke pesawat ruang angkasa Anda melalui kabel utilitas. .

Namun, jika ada yang bisa menjawab tantangan merancang setelan EVA dari awal dalam waktu dua tahun, itu mungkin SpaceX.

Elon Musk mengatakan SpaceX dapat membuat pakaian luar angkasa bulan baru untuk NASA