Dua mineral yang sama sekali baru ditemukan di meteorit raksasa yang jatuh di Somalia

Dua mineral baru yang belum pernah terlihat di alam ditemukan di meteorit seberat 15 ton di Somalia – terbesar kesembilan yang pernah ditemukan.

Profesor Chris Herd, kurator Koleksi Meteorit Universitas Alberta, menganalisis sepotong tipis meteorit dan melihat sesuatu yang menarik perhatiannya.

Dia membawa keahlian Andrew Locock, kepala Laboratorium Elektron Mikroprobe universitas.

“Tepat di hari pertama, ketika dia melakukan analisis, dia berkata, ‘Setidaknya ada dua mineral baru di sana,'” kata Herd.

“Itu sangat fenomenal. Sering kali dibutuhkan lebih banyak usaha untuk mengatakan ada mineral baru.”

Lanjut membaca: Apa itu semburan radio cepat dan mengapa mereka terlihat seperti alien?

Dua mineral yang ditemukan berasal dari satu piringan seberat 70 gram yang dikirim ke universitas untuk klasifikasi, dan tampaknya sudah mempertimbangkan mineral ketiga yang potensial.

Saat peneliti mendapatkan lebih banyak sampel dari meteorit besar, ada kemungkinan lebih banyak yang akan ditemukan, catat Herd.

Profesor Chris Herd, Kurator Koleksi Meteorit Universitas Alberta, mengatakan: “Setiap kali Anda menemukan mineral baru, itu berarti kondisi geologis yang sebenarnya, kimia batuan, berbeda dari yang ditemukan sebelumnya.”

“Itulah hal yang menarik: Dalam meteorit khusus ini, Anda memiliki dua mineral yang dijelaskan secara resmi yang baru bagi sains.”

Dua mineral yang baru ditemukan diberi nama elaliite dan elkinstantonite. Yang pertama mendapatkan namanya dari meteorit itu sendiri, yang dijuluki meteorit “El Ali” karena ditemukan di dekat kota El Ali di wilayah Hiiraan Somalia.

Lanjut membaca: Teleskop mendeteksi 100 sinyal radio misterius yang jaraknya miliaran tahun cahaya

Herd menamai mineral kedua setelah Lindy Elkins-Tanton, wakil presiden Inisiatif Antarplanet ASU, profesor di Sekolah Eksplorasi Bumi dan Luar Angkasa Arizona State University, dan peneliti utama pada misi Psyche NASA yang akan datang.

Cerita berlanjut

Herd berkata, “Lindy telah melakukan banyak pekerjaan tentang bagaimana inti planet terbentuk, bagaimana inti besi-nikel ini terbentuk, dan analog terdekat yang kita miliki adalah meteorit besi. Jadi masuk akal untuk menamai mineral dengan namanya dan mengakui kontribusinya pada sains.”

Herd mengklasifikasikan meteorit El Ali sebagai meteorit “kompleks besi-IAB”, salah satu dari lebih dari 350 meteorit dalam kategori khusus ini.

Identifikasi cepat Locock dimungkinkan karena kedua mineral tersebut sebelumnya telah diproduksi secara sintetik, memungkinkan dia untuk mencocokkan komposisi mineral alami yang baru ditemukan dengan rekan buatan manusia.

Para peneliti terus mempelajari mineral untuk melihat apa yang dapat mereka ceritakan kepada kita tentang kondisi di dalam meteorit saat terbentuk.

“Itulah pengalaman saya mengungkap proses geologis dan sejarah geologis asteroid yang pernah menjadi bagian dari batuan ini,” kata Herd.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa hanya karena saya mengerjakan meteorit, saya akan terlibat dalam mendeskripsikan mineral baru.”

Herd juga mencatat bahwa setiap penemuan mineral baru berpotensi menghasilkan penggunaan baru yang menarik di masa depan.

“Setiap kali suatu bahan baru diketahui, para ilmuwan bahan juga tertarik karena potensi penggunaannya dalam berbagai hal di masyarakat.”

Herd mengatakan para peneliti menerima kabar bahwa meteorit itu tampaknya telah dibawa ke China untuk mencari calon pembeli.

Masih harus dilihat apakah sampel lebih lanjut akan tersedia untuk tujuan ilmiah.

Amati: NASA menggambarkan dampak meteorit di Mars