China sedang mengerjakan pembangunan pesawat ruang angkasa “ultra-besar” yang lebarnya beberapa kilometer | Berita dari sains dan teknologi

Sebuah organisasi penelitian pemerintah di China telah menguraikan rencana untuk merancang dan membangun pesawat ruang angkasa “ultra-besar” yang dapat dirakit di luar angkasa bermil-mil.

Yayasan Ilmu Pengetahuan Alam Nasional Cina (NSFC) baru-baru ini merilis rencana lima tahun di mana “kebutuhan mendesak” adalah untuk berinvestasi dalam studi peralatan eksplorasi ruang angkasa.

Peralatan itu dapat mencakup pesawat ruang angkasa berawak raksasa, teleskop orbital, dan bahkan pembangkit listrik berbasis ruang angkasa yang akan terdiri dari komponen modular yang akan membentuk megastruktur di orbit.

Pembangunan fasilitas besar di luar angkasa telah dilakukan, dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional membutuhkan 40 penerbangan perakitan dan lebih dari satu dekade untuk dibangun.

China, yang secara efektif dilarang berpartisipasi di Stasiun Luar Angkasa Internasional oleh undang-undang Kongres yang membatasi kerja sama NASA dengan Beijing, saat ini sedang membangun stasiun berawaknya sendiri yang disebut Tiangong.

Kehati-hatian AS mengenai ambisi ruang angkasa China menjadi undang-undang pada tahun 2011 melalui apa yang disebut Amandemen Serigala.

Kongres melarang NASA menggunakan dana pemerintah untuk kerjasama bilateral langsung dengan pemerintah China atau organisasi yang berafiliasi dengan pemerintah China.

Undang-undang tersebut bahkan melarang NASA menampung delegasi China di fasilitasnya tanpa persetujuan dari Kongres dan Biro Investigasi Federal, yang mengawasi kontra-spionase.

Konstruksi besar yang diusulkan oleh NSFC akan secara signifikan mengerdilkan Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang panjangnya hanya 357 kaki, dan bisa memakan waktu puluhan tahun dan mungkin berabad-abad untuk dibangun.

Struktur ini digambarkan oleh NSFC sebagai “peralatan kedirgantaraan strategis yang vital untuk penggunaan sumber daya ruang angkasa di masa depan, eksplorasi misteri alam semesta, dan penyelesaian orbit jangka panjang”.

Para peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan China memperingatkan “perkembangan pesat teknologi luar angkasa dan meningkatnya permintaan untuk misi luar angkasa.” [means] metode manufaktur, penyebaran, dan peluncuran pesawat ruang angkasa tradisional belum dapat memenuhi kebutuhan yang ada”.

“Teknologi perakitan dalam ruang dapat secara efektif beradaptasi dengan perakitan struktur ruang besar, meningkatkan kinerja pesawat ruang angkasa dan mengurangi biaya operasi,” tambah Zhihui Xue, ilmuwan robotika di CAS Shenyang Institute of Automation.

Studi Xue menambahkan bahwa teknologi ini akan membantu membangun “struktur padat seperti infrastruktur ruang angkasa, pompa bensin, fasilitas manufaktur ruang angkasa, kompleks pariwisata ruang angkasa, dan pesawat ruang angkasa untuk stasiun penambangan asteroid.”

Stasiun luar angkasa Tiangong yang mengorbit China akan berukuran sekitar seperlima dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Perakitan dimulai pada April tahun ini dan harus selesai setelah 11 dimulai pada November 2022.

China Manned Space Agency (CMSA) telah “menjamin” astronot asing untuk berpartisipasi dalam program Tiangong.