Bukti baru bahwa dampak asteroid raksasa menciptakan benua

Penelitian baru telah mengungkap bukti terkuat bahwa benua-benua di Bumi terbentuk oleh dampak meteorit raksasa, yang paling umum terjadi pada miliaran tahun pertama dari sejarah empat setengah miliar tahun planet kita. Para peneliti dari Universitas Curtin melakukan penelitian, yang diterbitkan dalam jurnal pada 10 Agustus 2022 Alam.

menurut dr Tim Johnson dari Sekolah Ilmu Bumi dan Planet Curtin, Gagasan bahwa benua awalnya terbentuk di lokasi tumbukan meteorit raksasa telah ada selama beberapa dekade. Sejauh ini, bagaimanapun, hanya ada sedikit bukti kuat untuk mendukung teori ini.

“Dengan memeriksa kristal kecil mineral zirkon dalam batuan dari Pilbara Craton di Australia Barat, yang merupakan sisa kerak bumi yang paling terpelihara, kami menemukan bukti dampak meteorit raksasa ini,” kata Dr. Johnson.

“Mempelajari komposisi isotop oksigen dalam kristal zirkonium ini mengungkapkan proses ‘atas-bawah’, dimulai dengan pencairan batu di dekat permukaan dan berlanjut lebih dalam, konsisten dengan efek geologis dari dampak meteorit raksasa.

“Penelitian kami memberikan bukti kuat pertama bahwa proses yang akhirnya membentuk benua dimulai dengan dampak meteorit raksasa, mirip dengan yang bertanggung jawab atas kepunahan dinosaurus tetapi terjadi miliaran tahun sebelumnya.”

menurut dr Johnson, memahami pembentukan dan evolusi progresif dari benua Bumi sangat penting, karena daratan ini adalah rumah bagi sebagian besar biomassa Bumi, semua manusia, dan hampir semua deposit mineral utama planet ini.

“Terakhir namun tidak kalah pentingnya, benua adalah rumah bagi logam penting seperti lithium, timah dan nikel, komoditas penting bagi teknologi hijau yang muncul yang diperlukan untuk memenuhi komitmen kami dalam mengurangi perubahan iklim,” kata Dr. Johnson.

“Cadangan mineral ini adalah hasil akhir dari proses yang dikenal sebagai diferensiasi kerak yang dimulai dengan pembentukan daratan paling awal, di mana Kraton Pilbara hanyalah salah satu dari sekian banyak.

“Data yang berkaitan dengan area lain dari kerak benua kuno di Bumi tampaknya menunjukkan pola yang mirip dengan yang terlihat di Australia Barat. Kami ingin menguji temuan kami pada batuan purba ini untuk melihat apakah, seperti yang kami duga, model kami memiliki penerapan yang lebih luas.”

Referensi: “Dampak raksasa dan asal usul serta evolusi benua” oleh Tim E Johnson, Christopher L Kirkland, Yongjun Lu, R Hugh Smithies, Michael Brown dan Michael IH Hartnady, 10 Agustus 2022 Alam.
DOI: 10.1038/s41586-022-04956-y

dr Johnson berafiliasi dengan The Institute for Geoscience Research (TIGeR), lembaga penelitian ilmu bumi unggulan Curtin.