Buaya ‘pembunuh’ berusia 93 juta tahun ditemukan dengan bayi dinosaurus di perutnya

• Pencitraan nuklir dan sinkrotron canggih telah mengkonfirmasi bahwa buaya berusia 93 juta tahun yang ditemukan di Queensland tengah melahap dinosaurus remaja, berdasarkan sisa-sisa yang ditemukan dalam fosil isi perut.
• Penemuan fosil dilakukan oleh tim dari Museum Dinosaurus Zaman Australia dan Universitas New England, yang melakukan penelitian dengan para ilmuwan ANSTO.
• Instrumen neutron dan sinkrotron menembus batu untuk mengungkap dan merekonstruksi kandungan fosil yang terkubur

Pencitraan nuklir dan sinkrotron canggih telah mengkonfirmasi bahwa buaya berusia 93 juta tahun yang ditemukan di Queensland tengah melahap dinosaurus remaja, berdasarkan sisa-sisa yang ditemukan dalam fosil isi perut.

Penemuan fosil tahun 2010 dilakukan oleh Australian Age of Dinosaurs Museum (QLD) bekerja sama dengan University of New England, yang menerbitkan penelitian mereka di jurnal Penelitian Godwana.

Penelitian ini dilakukan oleh tim besar yang dipimpin oleh Dr. Matt White dari Museum Zaman Dinosaurus Australia dan Universitas New England.

Buaya Confractosuchus sauroktonus, yang diterjemahkan menjadi “pembunuh dinosaurus buaya yang rusak,” memiliki panjang sekitar 2 hingga 2,5 meter. “Patah” mengacu pada fakta bahwa buaya itu ditemukan di batu besar yang hancur.

Pemindaian pencitraan neutron awal dari fragmen batu dari batu menemukan tulang di usus dinosaurus remaja kecil seukuran ayam, ornithopod yang belum diidentifikasi secara resmi oleh spesies.

dr Joseph Bevitt dan Dr. Matt White dengan probe di Imaging and Medical Beamline di sinkrotron Australia ANSTO. Kredit foto: Organisasi Sains dan Teknologi Nuklir Australia (ANSTO)

Ilmuwan instrumen utama Dr. Joseph Bevitt menjelaskan bahwa tulang dinosaurus sepenuhnya tertanam dalam batuan besi padat dan secara tidak sengaja ditemukan ketika sampel terkena gaya tembus neutron di ANSTO.

dingoSatu-satunya instrumen pencitraan neutron Australia, dapat digunakan untuk membuat gambar dua dan tiga dimensi dari benda padat dan mengungkapkan fitur tersembunyi di dalamnya.

“Pada scan pertama tahun 2015, saya menemukan tulang terkubur di sana yang tampak seperti tulang ayam dengan pengait yang terpasang dan langsung mengira itu adalah dinosaurus,” jelas Dr. bevit.

“Mata manusia belum pernah melihatnya sepenuhnya terbungkus batu, dan masih begitu.”

Temuan ini mengarah pada pemindaian resolusi tinggi lebih lanjut dengan Dingo dan sinar-X sinkrotron Pencitraan dan beamline medis selama beberapa tahun.

Sampel batuan mentah yang mengandung fosil buaya. Kanan: Gambar 3D buaya terbungkus direkonstruksi dengan Imaging and Medical Beamline dan sisipan, isi perut divisualisasikan dengan alat pencitraan neutron Dingo. Kredit foto: Organisasi Sains dan Teknologi Nuklir Australia (ANSTO)

“Pemindaian 3D digital dari Imaging and Medical Beamline memandu pembedahan fisik buaya, yang tidak mungkin dilakukan tanpa mengetahui persis di mana tulang-tulang itu berada,” kata Dr. bevit.

Sebaliknya, untuk pemindaian berkualitas tinggi, sampel yang rapuh harus direduksi dengan hati-hati ke ukuran yang dapat ditembus oleh sinar-X sinkrotron.

“Hasilnya luar biasa karena mereka memberikan gambaran lengkap tentang buaya dan makanan terakhirnya, dinosaurus remaja yang dicerna sebagian.”

Ini diyakini sebagai pertama kalinya beamline sinkrotron digunakan dengan cara ini.

Ilmuwan instrumen IMBL, Dr. Anton Maximenko membantu tim investigasi dalam mendorong batas kinerja dan menyempurnakan pengaturan agar berhasil memindai sampel besar.

dr Bevitt menjelaskan bahwa tim menggunakan intensitas penuh sinar X-ray sinkrotron untuk mendapatkan hasil pada batuan padat.

Secara umum, dr. Bevitt and White melakukan semua pemrosesan data dan, yang paling penting, mengembangkan mekanisme perangkat lunak baru untuk memproses dan menggabungkan semua kumpulan data buaya yang terfragmentasi ini. Dengan cara ini, buaya direkonstruksi sebagai teka-teki digital 3D.

Untuk memastikan bahwa dinosaurus memang ada di dalam perut buaya, tim mengamati liang cacing yang diisi, akar tanaman, dan fitur geologis yang membentang di antara pecahan batu.

“Kimia batuan memberikan bukti,” kata Dr. bevit.

Penyelidik percaya kemungkinan buaya itu terperangkap dalam banjir besar, dikubur dan tiba-tiba mati.

“Sisa-sisa fosil ditemukan di sebuah batu besar. Beton sering terbentuk ketika bahan organik, atau katakanlah buaya, tenggelam ke dasar sungai. Karena lingkungan kaya akan mineral, lumpur di sekitar organisme dapat memadat dalam beberapa hari dan mengeras karena adanya bakteri,” jelas Dr. bevit.

Spesimen sekarang dipajang di Australian Age of Dinosaurs Museum di Winton.

Referensi: “Mengungkapkan isi perut[{” attribute=””>Cretaceous crocodyliforms ate dinosaurs” by Matt A. White, Phil R. Bell, Nicolás E. Campione, Gabriele Sansalone, Tom Brougham, Joseph J.Bevitt, Ralph E. Molnar, Alex G. Cook, Stephen Wroe and David A. Elliott, 10 February 2022, Godwana Research.
DOI: 10.1016/j.gr.2022.01.016