Bisakah menanam satu triliun pohon menghentikan pemanasan global? Pria ini berpikir begitu | Lingkungan

Wong mulai meneliti “cara yang paling hemat biaya per unit” untuk menghilangkan CO2 dari atmosfer. Setelah mempelajari artikel tentang ilmu iklim, ia memilih solusinya: pohon.

Pada 2019, ia mendirikan Terraforming, dalam upaya untuk membantu menghutankan kembali 3 miliar hektar lahan terdegradasi secara global – area yang lebih besar dari Amerika Serikat – yang menurut Wong mungkin berisi satu triliun pohon. Dia percaya hutan ini bisa menyerap cukup CO2 untuk menghentikan pemanasan global.

Mencapai nol bersih pada tahun 2050 berarti mengurangi emisi secara drastis, tetapi memenuhi target itu dalam jangka waktu yang singkat dan menjaga pemanasan global di bawah 1,5 ° C juga berarti mencari cara untuk menghilangkan karbon dari atmosfer. Perkiraan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim mempertimbangkan pemindahan 730 miliar ton CO2 abad ini.

Teknologi penghilangan karbon – menyedot karbon dari udara dan kemudian menyimpan atau menggunakannya – adalah salah satu cara untuk melakukannya, tetapi mahal dan membutuhkan waktu untuk dikembangkan. Badan Energi Internasional perkiraan bahwa teknologi ini menyerap sekitar 40 juta ton karbon per tahun. Pohon, di sisi lain, secara kolektif menyerap sekitar 7,6 miliar ton per tahun – lebih dari emisi tahunan AS – bahkan setelah memperhitungkan emisi yang dikeluarkan oleh deforestasi, kebakaran hutan, dan penyebab lainnya.

“Kami sudah melakukan R&D,” kata Wong. “Satu triliun pohon memiliki kemungkinan yang sangat, sangat kuat untuk memecahkan masalah [climate] masalah,” katanya, terkait dengan pengurangan emisi karbon. Reboisasi adalah “segera terukur,” katanya, menambahkan bahwa dunia tidak dapat menunggu sampai teknologi penangkapan karbon siap untuk penyebaran skala besar: “Anda memeras hutang, planet sedang memanas sementara itu. “

Reboisasi juga merupakan solusi yang lebih inklusif untuk krisis iklim, kata Wong, karena dapat diakses baik oleh negara maju maupun negara berkembang. Menyelesaikan krisis iklim akan menjadi “perpanjangan nyata dari kapasitas kolektif umat manusia,” katanya, jadi “Anda menginginkan solusi paling sederhana dan paling terjangkau karena itu akan bekerja dalam skala besar.”

Terraforming sendiri tidak akan menanam satu triliun pohon. Sebaliknya, ia menyebut produknya “reboisasi dalam kotak”. Kliennya adalah pemilik tanah, pencinta lingkungan, dan pemerintah yang ingin menghutankan kembali kawasan di seluruh dunia. Tujuan Terraformation adalah untuk menghilangkan “kemacetan” dari proyek-proyek ini.

Perusahaan mengambil pendekatan “holistik”, kata Jill Wagner, direktur kehutanannya. Tergantung pada kebutuhan proyek, Terraformation dapat menyediakan bank benih dan peralatan pembibitan dalam kontainer pengiriman; itu juga dapat memberikan pembiayaan, perangkat lunak dan pelatihan. Perusahaan juga akan bekerja sama dengan pelanggannya untuk menjual kredit karbon setelah pohon mereka ditanam.

Kekurangan benih adalah salah satu hambatan terbesar untuk reboisasi, kata Wagner. “Kebanyakan orang, bahkan di kehutanan, tidak menyimpan benih,” katanya. “Mereka hanya mengambil benih dan menyebarkan apa yang mereka miliki untuk tahun ini. Ini benar-benar membatasi dan itu bukan cara untuk berevolusi. Terraformation telah menghasilkan bank benih off-grid modular yang dapat berisi benih hingga 5 m, yang menurut perusahaan cukup untuk menghutankan kembali 5.000 hektar.

Terraforming dimulai pada tahun 2019 dengan menghutankan kembali sebidang tanah seluas 45 hektar milik Wong di daerah Kohala Utara di Big Island of Hawaii. Dulunya merupakan hutan cendana yang berkembang pesat, hutan itu telah dihancurkan setelah bertahun-tahun ditebang dan digembalakan, kata Wagner. Perusahaan telah mendirikan 6.000 tanaman asli di properti ini, disiram oleh sistem desalinasi bertenaga surya. Banyak pohon yang tingginya lebih dari enam kaki, kata Wagner.

Perusahaan mengangkat $30 juta investor dari Silicon Valley dan lebih $ 2 juta sampai saat ini di situs crowdfunding Republik. Hari ini memiliki 30 proyek aktif atau sedang berlangsung. Beberapa proyek berada di Hawaii tetapi dia juga bekerja dengan mitra di seluruh dunia, termasuk Uganda, Tanzania, Ukraina, India, Haiti, dan Ekuador.

Terraformation memiliki “teknologi untuk benar-benar mereproduksi pohon asli dengan cara yang sistematis,” kata María José Iturralde, CEO Humans for Abundance, sebuah organisasi nirlaba yang bermitra dengan perusahaan untuk menghutankan kembali 200 hektar (494 hektar) di hutan hujan Amazon. .

Iturralde mengatakan Terraformation telah menyediakan pembibitan dan bank benih “canggih”, yang membantu keluarga adat mengembalikan tanah ini ke ekosistem asli nenek moyang mereka. Bank benih akan sangat berguna untuk reboisasi pohon Guayacan, katanya, yang hanya menghasilkan benih setiap dua tahun sekali.

Gagasan reboisasi global sebagai solusi iklim adalah sekitar selama beberapa dekade. Tapi itu meroket agenda. Bersamaan dengan Terraformation, kampanye untuk mengolah triliunan pohon diluncurkan oleh Forum Ekonomi Dunia dan kelompok lingkungan terkemuka, dan penanaman pohon telah dianut oleh tokoh-tokoh terkemuka dari Jane selamat tinggal Ke Donald truf.

Namun, beberapa ilmuwan mengatakan bahwa menanam pohon memiliki keterbatasan sebagai solusi iklim, paling tidak karena dunia mungkin tidak memiliki cukup lahan untuk mendukung satu triliun pohon baru tanpa merusak lingkungan atau manusia. . A untuk belajar diterbitkan pada tahun 2019 mengklaim penanaman pohon adalah “solusi paling efektif untuk perubahan iklim” memicu kontroversi, dengan beberapa ilmuwan mengkritik temuannya sebagai berlebihan. Pada tahun 2020, para penulis menerbitkan koreksi yang mengakui ketidakpastian tentang seberapa banyak pohon karbon dapat menyerap dan menurunkan analisis mereka tentang penanaman pohon sebagai alat iklim paling efektif menjadi “di antara yang paling efisien”.

“Hutan dapat memainkan peran kecil namun penting dalam mengurangi perubahan iklim,” kata Joseph Veldman, profesor di Texas A&M University dan peninjau artikel terkemuka. Namun, tambahnya, “dapatkah mereka melakukannya dalam skala yang mampu mengatasi perubahan iklim?” Jawabannya jelas, jika hanya ini tindakan kita, tidak.

Faktor utama yang membatasi reboisasi adalah ketersediaan lahan yang cocok untuk pohon baru. Baru baru ini untuk belajar Temukan 678 juta hektar (hampir 1,7 miliar hektar) di seluruh dunia yang dapat dihutankan kembali, di bawah target Terraforming sebesar 3 miliar hektar. Studi ini tidak memasukkan padang rumput, lahan pertanian dan pusat populasi, yang tidak cocok untuk reboisasi. “Anda tidak ingin meletakkan pohon di tempat yang awalnya tidak ada. Ini buruk bagi keanekaragaman hayati, dan pohon seringkali tidak bertahan hidup, ”kata Susan Cook-Patton, ilmuwan restorasi hutan di Nature Conservancy dan rekan penulis studi tersebut.

Penting juga untuk tidak membangun hutan baru di area yang memantulkan sinar matahari dan mendinginkan planet ini, kata Sassan Saatchi, ilmuwan senior di Jet Propulsion Laboratory NASA. Menanam pohon di daerah seperti daerah boreal Kanada dan Rusia atau di gurun tertentu sebenarnya dapat menyebabkan suhu global meningkat. “Satu jenis solusi tidak akan cocok untuk semua,” kata Saatchi. “Kita harus melakukan perhitungan untuk setiap daerah secara berbeda. “

Ada juga potensi gangguan bagi orang-orang ketika memutuskan di mana menempatkan pohon. “Yang mengkhawatirkan saya,” kata Karen Holl, profesor studi lingkungan di University of California di Santa Cruz, adalah inisiatif penanaman pohon yang “melihat ini sebagai masalah matematika dan tidak memikirkan ekologi dan orang-orang yang terlibat.” menambahkan bahwa“ ini bukan hanya tentang menanam pohon di tanah. ”Dia menekankan perlunya terlibat secara bermakna dengan masyarakat lokal – terutama masyarakat adat – yang mata pencahariannya dapat dipengaruhi oleh reboisasi.

Tidak mungkin untuk memprediksi “efek samping dari reboisasi global besar-besaran,” kata Wong, karena “begitulah cara kerja proyek-proyek besar.” Namun dia mengatakan Terraformation akan “mendengarkan dan menulis bersama dengan komunitas lokal” dan fokus pada pemulihan ekosistem asli daripada menanam spesies monokultur, yang mungkin merusak lingkungan. “Jika Anda mengembalikan spesies asli ke tempat semula, mereka akan tumbuh kembali lebih cepat dari yang Anda harapkan,” katanya.

Wong mengatakan dia melihat masalah perubahan iklim dengan pola pikir rekayasa. “Anda harus membidik hal yang paling tidak berisiko yang akan menempatkan Anda pada urutan besarnya yang tepat,” katanya. “Biasanya jika kamu mendapatkan sepersepuluh [of the way to the solution], Anda berada dalam urutan besarnya. Anda dapat melakukan 10 kali lipat dari apa yang Anda lakukan sekarang.

Sementara Wong mengakui seluk-beluk penanaman pohon, ia juga percaya bahwa hutan bisa menjadi besar peluang finansial, misalnya, kredit karbon dan wanatani. “Ini adalah hal yang berharga ketika Anda mengubah lahan terdegradasi menjadi ekosistem yang berkembang,” katanya.

“Melawan perubahan iklim seperti membangun rumah; penghijauan itu seperti palu, ”kata Cook-Patton. “Apakah ini satu-satunya alat yang bisa kamu gunakan untuk membangun rumah? Sama sekali tidak. Tapi apakah itu alat yang berharga? Ya.”