SpaceX meluncurkan misi rideshare Starlink pertama pada tahun 2022

SpaceX meluncurkan Falcon 9 Block 5 lainnya pada hari Minggu, 4 September pukul 22:09 EDT (02:09 UTC pada 5 September).menonjol dari Kompleks Peluncuran Luar Angkasa 40 (SLC-40) di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Floridamisi ini membawa 51 tautan bintang satelit serta Varuna-TDM naik-bersama ke Orbit Bumi Rendah (LEO). Ini menandai ke-40th Falcon 9 diluncurkan pada 2022 – satu peluncuran setiap 6,2 hari.

Varuna-TDM, kependekan dari Misi demonstrasi teknologi Varunaadalah program komersial oleh Boeing, yang bermaksud menguji komunikasi V-band untuk konstelasi 147 satelit non-geostasioner broadband yang diusulkan. Varuna akan dihosting di Spaceflight Inc. Sherpa-LTC2 Orbital Transfer Vehicle (OTV), yang akan menempatkan muatan pelanggan yang dihosting ke orbit Bumi rendah 1.000 km.

Di orbit, Varuna akan mencoba untuk memvalidasi asumsi tentang karakteristik propagasi spektrum V-band untuk memungkinkan produsen terminal dan perangkat keras lain yang kompatibel dengan Layanan Satelit Tetap Non-Geostasioner V-band Boeing untuk menunjukkan kemampuan desain mereka. Selain itu, satelit menawarkan kesempatan kepada pengguna potensial layanan komunikasi broadband Boeing (baik pengguna komersial dan pemerintah) untuk mengevaluasi kinerja tautan komunikasi V-band untuk aplikasi tertentu.

Booster tahap pertama yang mendukung misi ini, B1052-7, sebelumnya mendukung Arabsat-6A, STP-2, COSMO-SkyMed Generasi Kedua FM2, KPLO dan dua misi Starlink. Booster ini diterbangkan kembali hanya 31 hari setelah misi sebelumnya, CPL.

Untuk memulai urutan peluncuran otomatis, Direktur Peluncuran SpaceX akan memberikan lampu hijau untuk pemuatan propelan pada menit T-38. Dimulai pada menit T-35, minyak tanah RP-1 supercooled dimuat di kedua tahap dan tahap pertama diisi dengan oksigen cair (LOX).

Pada menit T-20, RP-1 terisi penuh pada tahap kedua dan ventilasi transporterektor (T/E) besar dapat dilihat. Ini untuk membersihkan jalur RP-1 dalam persiapan untuk fase pengisian bahan bakar tahap kedua berikutnya: Pada menit T-16, LOX mulai memuat ke tahap kedua. Setelah pemuatan LOX selesai, RP-1 diisi ulang pada tingkat pertama dan LOX pada kedua tingkat hingga T-90 detik.

Pada T-7, tahap pertama Falcon 9 dimulai dengan pendinginan mesin – booster mengalirkan sejumlah kecil LOX melalui bagian oksigen setiap turbopump M1D dan mencegah propelan menjadi gas saat penyalaan mesin, yang dapat merusak mesin secara parah. Kemudian, pada menit T-1, komputer penerbangan mengambil alih hitungan mundur dan memulai pemeriksaan pra-lepas landas terakhir. Pada saat yang sama, tangki bahan bakar diberi tekanan ke tekanan dalam penerbangan yang diperlukan, yang mengarah ke panggilan “Tank ditekan untuk terbang”.

Selanjutnya, direktur peluncuran memeriksa izin peluncuran terakhir pada T-45 detik. Kemudian pada detik T-3 engine controller mengirimkan perintah engine ignition. Pada T-0,02 detik, mesin dan kendaraan berjalan normal, dan kendaraan memerintahkan klem peluncuran hidraulik untuk dilepaskan pada T0, memungkinkan kendaraan untuk menanjak.

Setelah lepas landas, kendaraan menabrak Max-Q – momen tekanan aerodinamis maksimum – pada T+ satu menit dan 12 detik. Mesin Merlin 1D tahap pertama tetap menyala hingga T+ dua menit dan 29 detik ketika serangkaian peristiwa terjadi dalam hitungan detik. Pertama, kesembilan mesin M1D dimatikan, segera diikuti dengan pemisahan tahap. Tahap kedua kemudian menembakkan mesin vakum M1D tunggal.

Fairing yang melindungi muatan dari puing-puing dan pemanasan atmosfer selama pendakian dipisahkan dari kendaraan pada T+3:13. Kedua bagian akan menggunakan pendorong dan parasut RCS untuk memasuki kembali atmosfer dan mendarat dengan lembut di Samudra Atlantik. Bagian fairing kemudian dipulihkan oleh Doug, kapal pemulihan fairing SpaceX.

Juga setelah pemisahan tahap, tahap pertama mengerahkan empat sirip kisi dan melakukan serangkaian manuver mesin untuk menyesuaikan diri dengan benar untuk masuk kembali. Pada T+6:05, pembakaran masuk kembali tahap pertama dimulai dan berlangsung selama 31 detik berikutnya. Pada titik ini mesin dimatikan. Tahap pertama kemudian meluncur kembali ke Bumi, terus menggunakan sirip kisinya untuk memandunya ke posisi pendaratannya. Pada T+8:05, tahap pertama menembak untuk ketiga kalinya untuk memperlambatnya untuk pendaratan lunak di Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) milik SpaceX. Baca saja petunjuknya (JRT).

Setelah tahap kedua memasuki orbit parkir nominal, Second Engine Cut Off 1 (SECO-1) terjadi dan tahap memasuki fase pantai selama lebih dari 37 menit. Mesin MVac kemudian dinyalakan kembali selama dua detik, meningkatkan orbit untuk penyebaran muatan. Pada T+ 49 menit dan 28 detik, kendaraan Sherpa LTC dikerahkan dari atas tumpukan satelit Starlink.

Tahap kedua kemudian mulai berputar pada sumbu x sebelum memasang dua batang pengikat pada T+ selama satu jam, 12 menit, dan 23 detik. Karena rotasi panggung, 51 satelit Starlink memiliki momentum sudut yang berbeda, menyebabkan mereka terpisah setelah batang pengikat dipasang.

Satelit Starlink sekarang akan menghabiskan bulan-bulan berikutnya meningkatkan orbit mereka di Starlink Shell 4: orbit melingkar 540 km pada 53,2 derajat. SpaceX memiliki setidaknya empat misi lain pada bulan September, termasuk setidaknya tiga misi Starlink dan misi TTL.

(Gambar utama: Falcon 9 meluncurkan misi Starlink 4-20. Kredit foto: Michael Baylor untuk NSF)