NASA membatalkan peluncuran bulan untuk kedua kalinya setelah kebocoran hidrogen

Masalah teknis pengisian bahan bakar roket raksasa New Moon memaksa NASA untuk membatalkan upaya peluncuran keduanya dalam waktu kurang dari seminggu.

Insinyur badan antariksa AS berjuang selama lebih dari tiga jam pada hari Sabtu untuk menahan kebocoran pada saluran hidrogen yang digunakan untuk mengisi salah satu tangki di bagian inti roket, tetapi membatalkan upaya lebih dari dua jam sebelum ledakan yang dijadwalkan. keluar.

Kebocoran itu adalah yang terbaru dari serangkaian gangguan teknis yang telah menunda peluncuran pertama roket SLS, yang diharapkan AS akan membawa astronot kembali ke bulan pada tahun 2025.

Kebocoran hidrogen juga memaksa penundaan hitungan mundur hari Senin percobaan pertama untuk memulai, meskipun sudah ditentukan waktunya untuk pengisian bahan bakar selesai. Peluncuran itu akhirnya dibatalkan setelah sensor yang rusak menimbulkan kekhawatiran bahwa salah satu dari empat mesin roket utama tidak didinginkan sesuai kebutuhan.

Menjelang upaya kedua hari Sabtu, NASA telah memperingatkan bahwa peluncuran itu mungkin harus dibatalkan lagi jika menghadapi serangkaian masalah kecil serupa yang terbukti terlalu banyak untuk diselesaikan dalam jendela peluncuran dua jam yang tersedia.

Kemudian pada hari Sabtu, NASA mengesampingkan upaya peluncuran ketiga awal minggu depan dan mengatakan mungkin tidak siap untuk mencoba lagi sampai akhir Oktober. Ini akan memutuskan pada hari Senin atau Selasa apakah akan meninggalkan roket di landasan peluncuran sementara upaya dilakukan untuk memperbaiki kebocoran atau mengembalikannya ke hanggar untuk pekerjaan lebih lanjut, kata para pejabat.

Awal pekan ini, para insinyur NASA menggambarkan masalah peluncuran di menit-menit terakhir sebagai masalah umum dengan program roket baru dan mengatakan bahwa mereka tidak melihat kekurangan yang lebih serius pada mesin roket atau tangki bahan bakar.

Peluncuran adalah ujian besar bagi Boeing, kontraktor utama untuk roket, karena SLS sudah bertahun-tahun ketinggalan dan miliaran dolar melebihi anggaran. Seorang auditor NASA memperkirakan bahwa satu tes roket akan menelan biaya $ 2,2 miliar, dengan $ 1,9 miliar lainnya dihabiskan untuk kapsul Orion, sistem darat, dan operasi lainnya.

AS telah merencanakan empat peluncuran roket selama tahun-tahun mendatang sebagai bagian dari program Artemis, yang bertujuan untuk membawa astronot kembali ke bulan untuk pertama kalinya sejak 1972 dan meletakkan dasar untuk perjalanan masa depan ke Mars.

Itu belum berkomitmen untuk peluncuran apa pun di luar itu, dan banyak pakar luar angkasa percaya roket baru yang dikembangkan oleh Elon Musk dan Jeff Bezos akan segera menawarkan alternatif yang lebih murah untuk mencapai bulan dan seterusnya.