Para ilmuwan menemukan sepotong kerak bumi berusia 4 miliar tahun di bawah Australia Barat

Laser membuka jalan bagi pencarian kerak purba.

Universitas Curtin Para peneliti telah menemukan bukti dari sepotong kerak bumi berusia sekitar empat miliar tahun yang ada di bawah barat daya Australia Barat dengan menggunakan laser yang lebih kecil dari rambut manusia untuk mengenai butiran mikroskopis dari mineral yang diekstraksi dari pasir pantai.

The Timescales of Mineral Systems Group di Curtin School of Earth and Planetary Sciences, dipimpin oleh Ph.D. Mahasiswa Maximilian Droellner mengatakan laser digunakan untuk menguapkan bagian dari butir individu dari mineral zirkon, mengungkapkan di mana butir awalnya terkikis dan sejarah geologi wilayah tersebut. Penemuan baru ini membantu menjelaskan bagaimana planet ini berevolusi dari tidak dapat dihuni menjadi layak huni.

“Ada bukti bahwa sepotong kerak seukuran Irlandia, berusia hingga empat miliar tahun, telah memengaruhi evolusi geologis WA selama miliaran tahun terakhir dan merupakan komponen kunci batuan yang terbentuk di WA selama periode ini” , kata Pak Dröllner.

“Potongan kerak ini telah bertahan dari beberapa peristiwa pembangunan gunung antara Australia, India, dan Antartika dan tampaknya masih ada di kedalaman puluhan kilometer di bawah sudut barat daya WA. Membandingkan hasil kami dengan data yang ada, tampaknya banyak wilayah di seluruh dunia mengalami waktu yang sama untuk pembentukan dan pemeliharaan kerak awal. Ini menunjukkan perubahan signifikan dalam evolusi Bumi sekitar empat miliar tahun yang lalu, ketika pemboman meteorit mereda, kerak bumi menjadi stabil, dan kehidupan mulai membangun dirinya sendiri di Bumi.”

Direktur Riset Dr. Milo Barham, juga dari Timescales of Mineral Systems Group di Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences, mengatakan bahwa tidak ada studi skala besar di wilayah ini yang pernah dilakukan sebelumnya dan hasilnya dibandingkan dengan data yang ada merupakan penemuan baru yang menarik.

“Tepi dari potongan kerak purba tampaknya menentukan batas kerak penting yang mengontrol di mana mineral penting secara ekonomi ditemukan,” kata Dr. Barham.

“Mendeteksi sisa-sisa kerak purba ini penting untuk masa depan eksplorasi sumber daya berkelanjutan yang dioptimalkan. Mempelajari Bumi awal merupakan tantangan mengingat banyaknya waktu yang telah berlalu, tetapi sangat penting untuk memahami pentingnya kehidupan di Bumi dan pencarian kami untuk menemukannya di planet lain.”

Referensi: “Protocrust Hadean-Eoarchean yang gigih di Yilgarn Craton barat, Australia Barat” oleh Maximilian Dröllner, Christopher L. Kirkland, Milo Barham, Noreen J. Evans dan Bradley J. McDonald, 17 Juni 2022, TerraNova.
DOI: 10.1111/ter.12610

Pak Droellner, dr. Barham dan rekan peneliti utama Profesor Chris Kirkland berafiliasi dengan Institute for Geoscience Research (TIGeR). Lembaga Penelitian dan penelitian Ilmu Bumi unggulan Curtin didanai oleh Minerals Research Institute of Western Australia.